А еще было похоже, будто он, Оба… непобедим?..
Колдунья издала вопль ярости, и ее руки вновь взметнулись вверх.
С быстротой мысли Оба схватил ее за горло.
– Оба! – взвизгнула она. – Оба! Нет! Пожалуйста!
Это было что-то новое. Он никогда раньше не слышал, чтобы Латея говорила «пожалуйста!».
Сильно сжав руками ее шею, он перетащил старуху через стол. Бутыли раскатились, попадали на пол. Некоторые крутились, некоторые раскалывались, как яичные скорлупки.
Оба сомкнул пальцы на свисающих прядями волосах. Латея вцепилась в него руками, отчаянно пытаясь использовать свою колдовскую силу. Она хрипло выкрикивала слова, которые, наверное, являлись ключом к ее колдовской власти.
Оба не различал слов, но понимал их скрытый смысл.
Он сдался, но стал непобедимым. Он видел, как она выпустила всю свою ярость, и теперь высвобождал свою.
Он швырнул ее на пол. Рот ее широко раскрылся в безмолвном крике.
– Почему ты хотела, чтобы мать избавилась от меня?
Округлившиеся огромные глаза были устремлены на того, кто вызывал сейчас у Латеи ужас: на Обу. Всю свою жизнь она наслаждалась тем, что вызывала ужас у других. И вот теперь весь этот страх вернулся к ней.
– Почему ты хотела, чтобы мать избавилась от меня?
В ответ раздались только прерывистые хрипы.
– Почему? Почему?
Оба разодрал на ней платье. Из карманов дождем посыпались на пол монеты.
– Почему?!
Он вцепился в белую сорочку, которую колдунья носила под платьем, сорвал ее и вновь отшвырнул Латею, на сей раз в сторону двери. Она полетела, раскорячив костлявые руки и ноги. Обвисшие груди болтались, как сморщенное коровье вымя. Могущественная ведьма сейчас была нагой и совершенно ничтожной.
Наконец она смогла исторгнуть из себя дикий вибрирующий низкий вопль и поползла к порогу. Сжав зубы, Оба схватил ее за волосы и рывком поставил на ноги. А потом, будто таран, вбил ее в шкаф с зельем. Дерево раскололось в щепки. Каскадом рушились бутылки. Он схватил одну и грохнул ею об угол шкафа.
– Почему, Латея? – Он приставил горлышко разбитой бутылки к ее животу. – Почему?
Она визжала все пронзительней. Он опустил осколок ниже.
– Почему?
– Пожалуйста… О милостивый Создатель… Пожалуйста, нет!
– Почему, Латея?
– Потому что ты, – взвыла она, – незаконнорожденный сын этого монстра, Даркена Рала.
Оба замер. Сведения были ошеломляющими. Если это, конечно, правда…