. Разве мы понимаем каждый аспект функционирования нашего тела? Разве нам удалось создать рукотворную конструкцию, которая умела бы делать все, на что способен наш организм? Скептики в этом сообществе сразу указали бы на то, что машину невозможно запутать или ввести в заблуждение, у машин не бывает галлюцинаций. Люди, хотя и чрезвычайно сложно устроены, все же несовершенны и подвержены досадным сбоям – таким, как разыгравшееся воображение. Этот факт в глазах скептика немедленно сводит на нет любые смутные ощущения, о которых сообщают так называемые медиумы, поскольку предчувствия не могут быть доказаны.
Но так ли это на самом деле? Когда пять или шесть человек сообщают о похожих (если не одинаковых) впечатлениях независимо друг от друга – что это, если не эмпирическое доказательство? Существуют разные способы проверить подлинность ощущений медиума. Часто для этого требуется провести расследование, а иногда и копнуть поглубже, однако специалист, научившийся интерпретировать свои впечатления, может давать удивительно достоверные показания. Я не хочу сказать, что человек как инструмент восприятия не имеет дефектов. Не важно, медиум перед вами или нет, – на наши радары вместе с несколькими зернышками пшеницы попадает много шелухи, и половина ее возникает из наших собственных внутренних процессов. Эмоции, ожидания, попытки истолковать впечатление, которое никак не соотносится со здравым смыслом, – все эти факторы могут исказить не само ощущение, но наше описание этого ощущения. Вдобавок ко всему мы можем уговорить себя увидеть то, чего нет на самом деле (я пишу «уговорить» – поскольку наш мозг сконструирован для распознавания образов). Иногда мы неверно объясняем реальные события, приписывая им форму, которой они в действительности не обладают, и тогда процесс интерпретации происходящего становится еще более сложным.
Человек как прибор несовершенен. Несмотря на это, он все же обладает набором некоторых уникальных инструментов восприятия, которых не бывает в технике. Назовете ли вы их психическими способностями, инстинктом или «интуицией» – иногда мы улавливаем такие вещи, которые нельзя объяснить с исключительно материальной точки зрения. И все же подобные ощущения оказываются достоверными. Охотникам за привидениями, скептики они или нет, лучше не сбрасывать со счетов эти аспекты восприятия органов чувств, а, наоборот, взвесить их, проанализировать и измерить наравне со всеми остальными данными, полученными в том или ином случае.