Завулон опустил руку под столешницу – и извлек ее оттуда уже не пустой. В его ладони была старая, потемневшая, закопченная курительная трубка, вырезанная то ли из камня, то ли из давно окаменевшего дерева.
– Гони, Темный, – сказал Гесер.
Завулон молча протянул ему трубку.
– Может, еще скажешь, что именно Мерлин из нее курил? – спросил Гесер, явно наслаждаясь торжеством момента. – Табака тогда в Европе не было.
– Тебе ее в руках противно станет держать, если я скажу, что именно он курил, – буркнул Завулон.
Гесер усмехнулся и спрятал трубку в карман пиджака.
– Так это все была ложь? – спросила Светлана напряженным голосом.
– Нет, – ответил Гесер. – Чистая правда. Но я все-таки рискнул побиться об заклад, что ни Антон, ни вы с Надей не начнете паниковать. Курительная трубка Мерлина – это уж слишком желанный приз. Даже если обладать им осталось всего пять дней.
Хуже всего было то, что ни Гесер, ни Завулон ничего особенного в Иных-предателях не заметили. Это были именно они – Светлый маг Денис и Темный маг Алексей. Во всяком случае, их ауры остались прежними. И даже уровень их Силы – на взгляд со стороны – не изменился. Третий у Дениса, четвертый у Алексея. Но при этом они оперировали такими энергиями, что Великие предпочли избежать боя.
– Я бы определил их как Высших, – сказал Гесер. – Но не по аурам, по силе заклинаний.
– И сами заклинания совершенно необычные, – добавил Завулон. – Я ни разу не сталкивался ни с чем подобным.
– Может быть, они замаскировались? – предположила Светлана.
Гесер тяжело, недовольно посмотрел на нее.
– Может быть. Только видишь ли, Света… Ты от меня замаскироваться не сможешь. Как и я от тебя. Вот Наденька – она сумеет. Маскировка возможна только у более сильного Иного.
– Так что же, они тоже «нулевые»? – спросила Надя. – Как я?
– А ты сама что почувствовала? – заинтересовался Гесер.
– Я вообще не поняла, кто это, – призналась Надя. – Только приближающаяся Сила… и чувство опасности. Как цунами.
– Похоже это на Тигра? – вдруг спросил Завулон.
Надя энергично замотала головой:
– Нет! Тигра вообще почти не видно было. Только… рябь такая… – Она пошевелила в воздухе пальцами. – Если приглядеться.
Беда с этими описаниями неописуемого. Наде три года было, когда она поставила меня в тупик словами: «Второй слой Сумрака – он соленый!»