* * *
На первый портал отправились еще через неделю – был уже конец марта. Сначала было решено отработать самые «неприятные» порталы: под Климовском, на фирновом плато, и под Сосновым Бором. Остальные Леон и Морис предложили отложить на потом, потому что потребуются они исключительно для отладки.
На первый портал, обозначенный в схеме как «Климовск», вышли следующим составом. Оба Сэфес, вся команда Ри, вся команда Милтона, пяток боевиков, двое врачей, Илья и Рофаил, пилот и Мастер путей, вечно сумрачный пожилой когни. Бот набили аппаратурой, что называется, под завязку: двенадцать активаторов, десять «дельт-прима», огромный бокс с одноразовыми анализаторами, крошечными, размером со спичечную головку (в боксе их было около двадцати тысяч), около двух тысяч гель-блоков, предназначенных для фиксации информации, и еще что-то по мелочи, но что – было ведомо одному лишь Милтону.
– Цыганский табор, – констатировал Скрипач, когда они зашли в бот и принялись озираться, отыскивая, где бы сесть. – Эй, Милтон, а где девочки?
– Какие девочки? – не понял тот.
– А кто будет песни петь и плясать? – удивился Скрипач. – Ну, девочки. Такие, знаете, в цветастых юбках и с монистами.
– Рыжий, шутка не удалась, он не знает, что это такое, – хмыкнул Кир.
Но тут он ошибся, потому что, как выяснилось, Милтон про цыган отлично знал.
– Спляши сам, – посоветовал он Скрипачу. – «Девочки»…
– Без медведя не могу, – отрезал Скрипач. – Будет медведь, будут и танцы. С бубнами.
– А зачем гель-блоки? – недоуменно спросил Ит. – Своей головы недостаточно?
Он, конечно, имел в виду дополнительную фиксацию информации – раньше он не видел, чтобы этим пользовался кто-то, кроме Встречающих. Этим понятно для чего нужно, Сэфес после Сети могут сделать что-то такое, что зафиксировать дополнительно не помешает, но вот чтобы кто-то фиксировал что-то с порталов…
– Потому что головы недостаточно, – невозмутимо ответил Милтон. – Еще какие-то вопросы?
– А где Огден? – ехидно спросил Ри. – Боится? Или, так сказать, душою с нами? Послеживает издали?
– Его тут нет, он… – Милтон осекся. – Он там, где ему нужно. Всё, идите на свои места, и стартуем.
– И где тут наши места? – Скрипач заозирался. – Тут, простите, можно только на одной ноге стоять…
– Давайте к нам, – позвал из дальней части шлюза Леон. – Тут можно сесть.