Опросы молодежи позволяют нам услышать великое множество собственных представлений «об этом». Это способность любить и быть любимым, это желание, удовольствие, наслаждение, близость, влечение, страсть, физическое ощущение соединения тел, привычка, нежность, верность, преданность, эротика. Это и мужское, и женское начало, «бабочки» в животе, супружеские обязанности, зачатие и беременность, рождение детей и предохранение от беременности. Но одновременно это давление, насилие, обида, измена, расставание, примирение, утешение, подарок… Это просто жизнь.
Одни считают секс мощной психической и биологической силой, тогда как другие подчеркивают его социологические и культурные аспекты. И если в повседневной жизни слово «секс» в последнее время стали использовать для обозначения полового акта («заниматься сексом»), то слово «сексуальность» обычно понимают шире, так как оно относится ко всему, связанному с сексом и межполовыми отношениями. Сексуальность – это одна из граней данного человека, а не только его способность к эротической реакции. К сожалению, наш язык ограничивает возможности обсуждения секса в разговорах между людьми. Проводя различие между сексуальными действиями (такими, как мастурбация, поцелуи или половое сношение) и сексуальным поведением (в которое входит не только половой акт как таковой, но также флирт, определенный стиль одежды, чтение «Плейбоя», да и просто и свидания), мы лишь слегка прикасаемся к проблеме сексуальности. Вот и получается, что простой и исчерпывающий ответ на этот вопрос дать сложно.
Тем не менее, жизненный и профессиональный опыт показывает, что человеческая сексуальность не является самодовлеющей силой и ее содержание, формы проявления и социальные результаты неразрывно связаны с целостным жизненным миром личности, а через него – с образом жизни и ценностными ориентациями общества. В этом нет ничего удивительного, ибо сексуальность человека включает широкий диапазон поведения и процессов, в том числе физиологические, психологические, социальные, культурные, политические, духовные или религиозные аспекты секса. Сексуальность, наряду с прочими аспектами поведения человека, носит как биологический, так и социальный характер: некоторые характеристики сексуальности заложены генетически, другие формируются в процессе социализации.