Так и дошла до старого
колодца потихоньку. Прогулялась хоть, а то ноги что-то
в последнее время болеть стали, отекать сильно. Вот и еще
польза от колодца-то. Шла Любовь Ивановна и улыбалась.
Спустилась по тропке, уж плиткой давно выложенной, стала
колодец-то обходить, чтоб воды набрать — к деревне задом
он стоял, лицом к солнышку — глядь, а крышка-то
открыта. Что за безобразие? Покачала баба Люба головой,
за крышку-то взялась, чтоб закрыть, да в колодец
и глянула. А там... девчонка вниз головой, тока ноги
торчат.
Испугалась баба Люба, баклажки свои
бросила, заохала, запричитала, в тот же миг схватила
за ноги девчушку да вытянула из колодца. Откуда
и силы взялись! Покуда вытягивала, в голову-то
стрельнуло — девчонка-то теплая еще, не остыла пока, мож,
живая? Недавно свалилась?
Вытянула староста
ее из колодца, поперек живота обхватила, голову
ей свесила да на живот под грудью нажала. У нее
вода изо рта и полилась. Баба Люба давай снова жать. Жмет
ей на живот, встряхивает ее, вода из нее льется
и льется... А сама думает: воду из желудка-то вылить
мало, из легких-то тоже надо. А как? Села на лавку,
что возле колодца была, девчонку на колени себе положила
головой вниз, да давай ей на спину жать, где
легкие — коленом грудь придавливает, рукой спину — авось
выльется вода-то? Жала-жала, сама взопрела вся, и слезы
по лицу бегут, и сама уж плачет в голос —
и страшно, и девчушку жалко...
Вдруг котище огромный как сиганет
с разбегу ребенку на спину! Баба Люба испугалась,
отшатнулась от него, да и свалилась с лавки
назад. И девчушку уронила. Та упала возле лавки
и кашлять начала да воду отрыгивать...
***
Как только вышли за калитку,
кот ускорился, его мяуканье стало более требовательным.
Он словно торопил Юлю, настойчиво звал ее куда-то. Сгорая
от любопытства, девушка тоже ускорилась, стремясь
не отстать от странного кота. Но чем быстрее шла
девушка, тем быстрее бежал кот, останавливаясь и требовательно
мяукая, если та начинала отставать. В конце концов Юля
перешла на бег.
Кот свернул к старому колодцу,
откуда они с Леркой брали воду для питья. Юля, едва вписавшись
в поворот, свернула за ним и увидела, как кот серой
молнией метнулся к лавочке, на которой плачущая
в голос баба Люба держала лежащую на ее коленях
лицом вниз Лерку. Все произошло мгновенно. Юля еще не успела
ничего осознать, как кот с разбега сиганул девочке
на спину и, уронив ее с колен старосты, которая
с испуга шарахнулась назад, оттолкнулся от спины
падающего ребенка, и в прыжке... исчез. Лера упала
на землю и, отрыгивая воду, тяжко, с рвотой,
закашлялась, делая тяжелые, хриплые вдохи и снова сотрясаясь
в спазмах.