Прячу пистолет за пояс и осторожно
выглядываю из-за барной стойки – по-прежнему никого. Пора уходить,
пока не нагрянули гости в поисках пропавшего товарища.
Спустя час лазанья по вентиляции
оказался на корме, перепачканный и разутый. Если грязь собирал по
ходу дела (в виртуальной реальности воздуховоды были куда чище), то
обуви лишился по собственной воле. Ботинки скользили, шумели,
поэтому скинул их в ближайшем техническом помещении. Там же нашел
фонарик, благодаря которому разбираться в хитросплетениях местной
вентиляции стало заметно проще. Еще и головой биться перестал.
Последнее не только выдавало местоположение, оглашая округу
барабанным боем, но и было весьма болезненным, а от того и
обидным.
Смотрю в сторону розового горизонта.
Солнце еще не показалось, но света вполне достаточно, чтобы увидеть
бесконечные водные просторы. Никогда бы не подумал, что первая
встреча с океаном будет носить столь странный характер, где
найдется место и параллельному миру, и захваченному круизному
лайнеру, который в небе парил, что гигантский кит.
Минуя несколько кают, захожу в
небольшое помещение. По полу раскиданы игрушки, цветастые тряпочки,
и даже порванные бусы – наступив на них голой пяткой, испытываю
неприятные ощущения. Что здесь, детская комната? В виртуальном
пространстве обычно располагалась библиотека, с круглыми стойками
для книг и плакатами, изображавшими полуголых девиц в доспехах.
Впрочем, не важно, меня интересует
исключительно воздуховоды. А точнее тот самый, который выведет в
центральный парк напрямую. Снимаю решетку с пазов и привычно
заползаю внутрь.
Еще в бытность мою в игре, проводя
долгие часы в трубах, думал, чем пахнет вентиляция. Может едой из
множества ресторанов, или морским бризом? Ничего подобно, пахло
исключительно металлом, из которого производились воздуховоды.
Еще заметно тянуло ветерком. Местами
даже подмерзал. С другой стороны чего жаловаться, на то она и
вентиляция, чтобы воздух гонять. Это в игре были созданы
максимально комфортные условия, руки-ноги от тесноты не сводило.
Знай себе ползай и отстреливай террористов, как мишени в тире.
В реальности, кажется, локти стер до
кровавых мозолей, на коленях синяки. Еще и шея начала болеть из-за
противоестественного положения, в котором вынужден находиться
часами. Когда прострелило в очередной раз, не выдержал, опустил
голову на руки. Пару минут полежу и поползу дальше, только вот…
Возникло странное ощущение, словно провалился в кисель.
Пространство вокруг стало непривычно вязким, медленным. Нет, не
сон, это… Луч света выхватывает из темноты распахнутую пасть
марионетки: острые иглы зубов с беспрестанно капающей слюной.