– Здорово, Док, – растягивая слова, поздоровался высокий плотный мужчина во фраке и большом стетсоне.
– Привет, Джек, – ответил Холидей. – Смотрю, ты нагрел для меня местечко.
– А заодно и руки, на простаках, – ответил Техас Джек Омохундро.
Холидей присел за стол рядом с ним и еще тремя игроками.
– Оскар Уайльд не приходил?
– Вообще не слыхал о таком, – ответил Омохундро.
Один из игроков рассмеялся.
– Ты по пути сюда из «Гранд Отеля» видел, наверное, штук двадцать его афиш.
– Да кто на них смотрит, на эти афиши? – пожал плечами Омохундро.
– Уайльд – джентльмен из Англии, – подсказал другой игрок. – Приехал сюда с лекциями. Я вчера ходил в театр, послушал… Умно говорит, но половина его слов у меня в одно ухо влетает, в другое вылетает.
– Как он выглядит?
– Ему не помешало бы сбросить сотню фунтов, – ответил Холидей. – Еще и волосы у него длинные, как у моей Кейт.
– Чур меня, – сказал Омохундро. – Не видал такого, тьфу-тьфу-тьфу.
Холидей жестом попросил бармена подать на стол бутылку.
– Сколько стаканов? – спросил робот механическим голосом.
– Один. Думаю, остальные господа за столом сами решат, чем отравиться.
– Вынужден сообщить, что в «Монархе» не подают ядов, – произнес бармен, и ответом ему был многоголосый смех.
Холидей поморщился.
– Говорили Нед и Том, что с этими железками общаться надо прямо и буквально. Думаю, господа, за ядом сходить можно в магазин к Морту Шейлу. Если же угодно лучшей выпивки – то мы удовлетворим ваши запросы. С напитками и проигрыш не так обиден.
– А выигрыш куда как слаще, – добавил Омохундро, тасуя карты. – Делаем взнос, сэры, играем в пятикарточный стад.
– По сколько вносим? – спросил Холидей.
– Десять долларов.
– Поддерживаю, – Холидей положил на середину стола десятку.
Первые две сдачи он проиграл, с третьей выиграл, с четвертой снова проиграл.
– Не твоя ночь, Док, – заметил Омохундро, сгребая к себе куш. – Словами не передать, как меня это радует.
Холидей наполнил стакан, выпил, налил еще.
– Ты, несомненно, поразишься, Джек, узнав, что мне случалось проигрывать и три сдачи кряду.
Почувствовав, что за спиной стоит некто очень крупный, Холидей обернулся и увидел Оскара Уайльда.
– Добро пожаловать в «Монарх», – поприветствовал писателя Холидей. – Двигайте стул, и я научу вас играть.
– В покер? – спросил Уайльд, присаживаясь слева от Холидея.