Эви отложила вырезки.
– Привет, дядя.
– Вообще-то это мой рабочий стол.
– Ага, – беззаботно согласилась Эви. – И на нем такой… порядок.
– Да? Ладно. Сегодня еще не такой тяжелый случай, – пробурчал дядя и достал из кармана серебряный портсигар. – Хорошо выглядишь. – Он закурил и глубоко затянулся. – Джерихо устроил тебе экскурсию?
– Да. Было очень… интересно.
– Нормально доехала?
– Шикарно, за исключением того, что меня обокрали на вокзале, – сказала Эви и тут же об этом пожалела. Что, если дядя посчитает ее совершенно несамостоятельной и беспомощной и сошлет назад в Огайо?
Дядя Уилл скептически поднял бровь.
– Правда?
– Один проходимец по имени Сэм Лойд. Во всяком случае, так он назвался, прежде чем поцеловать меня и спереть мои двадцать баксов.
Уилл поморщился.
– Прежде чем… что?
– Не волнуйся! Я могу за себя постоять. Если я еще хоть раз увижу этого проходимца, он пожалеет, что вообще связался со мной.
Уилл выдохнул облачко дыма. Оно повисло в воздухе полупрозрачной кляксой.
– Сестра предупреждала меня, что дома от тебя одни проблемы. Что ты страшная хулиганка и сорванец в юбке.
– Сорванец, – виновато пробормотала Эви.
– И ты хочешь пробыть здесь до октября?
– До декабря, если можно. Пока дома мне не расчистят посадочную полосу.
– Гм. – Лицо Уилла приняло угрюмое выражение. – Твоя мама подала заявку в женский колледж Сары Снидвел. Сейчас у них нет мест, и выходит, твое обучение ложится на меня. Книгами и учебниками я тебя обеспечу, кроме того, можешь свободно посещать мои лекции. Думаю, у тебя будет возможность посетить кучу отличных музеев и лекториев города через сообщество Этической культуры и Чего-то Там.
Только сейчас Эви поняла, что оказалась свободна от посещения колледжа. Жизнь стала налаживаться!
Дядя Уилл с отсутствующим видом листал какую-то книгу.
– Тебе семнадцать, правильно?
– Да, если считать по моему последнему дню рождения.
– Что ж, семнадцать – вполне сознательный возраст. Я не стану держать тебя на коротком поводке, если ты не будешь искать приключений на свою голову и попадать в неприятности. Мы договорились?
– Договорились, – сказала Эви, не веря своему счастью. – Ты уверен, что вы с мамой – брат и сестра? Вас в роддоме не перепутали?
На лице дяди на мгновение показалась улыбка и тут же погасла.
– Твоя мама так и не смогла оправиться после смерти Джеймса.