– Тонкие металлические соединения в пластиковой изоляции, – пренебрежительно объяснил Гектор. – Когда-то использовались для передачи потока электронов от генератора к приборам. Примерно как артерии в живом организме.
– …и как шумят насосы в системе подачи воздуха, – сказала Маша. – Здесь вообще довольно шумно, если вы не в курсе.
– Это у тебя юмор такой? – ощетинился Ахилл.
– Это у меня слух такой, – сказала Маша. – Во-первых, когда я напряжена, все мои чувства сильно обостряются. Например, я могу рассказать, что Гектор ел нынче на завтрак…
– Ничего особенного! – быстро объявил тот. – Кофе и пончики.
– Подумаешь! – фыркнул Ахилл. – Такое про него и я могу рассказать.
– …и какие сигареты ты курил в своей каюте, между прочим – вопреки категорическому запрету начальства.
– Но ведь ты не станешь этого делать, Мария, не так ли? – понизив голос, задушевно спросил Ахилл.
– А во-вторых, – продолжала Маша, – у меня от природы тонкий слух. Почти музыкальный.
– Это-то при чем?! – вскричал Гектор.
– Любой технический шум имеет свою акустическую характеристику, – сказала Маша. – У меня есть старший брат Виктор, он прекрасный гравигенный системотехник. У него золотые руки… но это не важно. А еще у него замечательный слух, еще лучше, чем у меня. Современные приборы шумят не так сильно, как архаичные, вроде тех, что установлены на нашем «Луче». Но Витя все равно их слышит. Он говорит: техника либо молчит – если бездействует, либо производит постоянный однородный шум.
– Особенно карьерный гигабот, – ввернул Ахилл.
– Если ты желаешь меня запутать, – сердито сказала Маша, – то тебе все равно не удастся.
– Не слушай его, Мария, – сказал Гектор. – Продолжай хвастаться братом. Ахиллу хвастаться некем, кроме самого себя.
– Я не хвастаюсь, – сказала Маша, – а горжусь. Есть разница?
– Есть, – согласился Гектор. – Примерно как между гравигенератором и карьерным гигаботом.
– Так вот, всякое изменение высоты и громкости технического шума должно настораживать. Это значит, что с техникой что-то не так.
– Гравигенераторы, – веско заметил Гектор, – не шумят. На «Луче» прямо сейчас находятся несколько мобильных гравигенераторов, чтобы создать комфортную для исследователей силу тяжести. Вряд ли ты обнаружишь их местонахождение по звуку.
– Когда гравигенератор вот-вот сорвется в форсаж, он начинает завывать, – возразила Маша. – Мне рассказывали, – она сделала многозначительную паузу. – Полагаю, никому не нужно объяснять, что такое гравигенный форсаж.