Отпихнув поднос на дальний край стола, Джаспер уселся на диванчик напротив Виталия.
Диванчик, и это знали все курсанты, от мальков до выпускного курса, был жестковатый.
– Ну, чего, давай, – тихо сказал Джаспер Рихарду, и тот немедленно полез во внутренний карман учебной куртки. К величайшему изумлению Виталия, Рихард извлёк оттуда небольшую фляжечку.
Видя, как вытянулось лицо Виталия, Рихард насмешливо (они с Джаспером почти всегда обращались к окружающим насмешливо, испытывали, что ли?) спросил:
– Будешь?
– А что это? – приглушив голос, уточнил Виталий.
– Компот! – прошептал Джаспер и так же тихо заржал. Тихо и удивительно беззаботно.
Фон Платен свинтил пробку и выжидательно застыл. Джаспер тотчас сдернул с бутылок стаканчики (два) и поставил перед приятелем.
Третий остался на бутылке, которая стояла ближе всех к Виталию. И это тоже было отчасти испытанием, отчасти демонстрацией, непонятно только – демонстрацией чего.
Плеснув себе и Джасперу, Рихард вновь поднял взгляд на Виталия:
– Так будешь или нет?
– Меня могут и отчислить, – угрюмо сказал Виталий.
– Если настучишь на нас – не отчислят, – ровно произнёс Рихард, по-прежнему глядя Виталию прямо в глаза. – Даже поощрят, наверное.
– Ну, вы уж совсем за козла меня не держите, – окрысился Виталий.
Тут вмешался Джаспер, явно пребывающий в благодушном настроении:
– Да брось ты, Щелбан, всё уже, учёба ля финита. Экзамены сданы. Ты, считай, готовый лётчик. Земля в тебя кучу денег вбухала, кому оно надо – тебя отчислять за банальную пьянку?
Виталий не удержался и взглянул в сторону лифтов – всем было известно, что у входа в бар стоят видеорегистраторы.
– Они сегодня отключены, – перехватив его взгляд, сообщил Джаспер и довольно хихикнул. – Куда, по-твоему, господам экзаменаторам бегать в перерывах за дежурной чаркой?
«Что я, дурень, делаю?» – с отчаянием подумал Виталий, но рука его уже сняла стакан с горлышка бутылки и пододвинула к Рихарду.
– Вот и молодец, – невозмутимо сказал тот и налил.
– Ну, – вздохнул Джаспер, мягким, почти кошачьим движением сцапав свой стаканчик, – за первый дембель…
Виталий беззвучно (картон не звенит) чокнулся с сокурсниками-мажорами и сглотнул. Горло обожгло и осушило. Судорожно вцепившись в бутылку с ситро, Виталий свернул ей пробку и жадно припал к горлышку.