Я твердо выдержал его взгляд: пусть
мне сложно даже приблизительно предположить стоимость сокровищ
нижних уровней, оценить сэкономленное нагу личное время — а
справиться с зачисткой в Доме Змеи, судя по всему, больше некому —
мне по силам.
— Вы взяли на себя обязательство
достать оставшиеся медальоны. Именно ваша заинтересованность в
архипелаге Змеиный удерживает меня от визита к Очищающим: судьбу
всех охотников я установил, так что возможность вступить в Лигу у
меня уже есть. Сможете ли вы уделить Беренхелю достаточно своего
времени, особенно учитывая войну Домов, чтобы собрать все сокровища
мертвых, пока маги не сунутся вниз, я не знаю, но мое участие, как
минимум, дает уверенность в том, что вы сможете получить
большую часть. И в ближайшее время. Подобное стоит явно
повыше пятнадцати процентов.
Шепчущий отбросил эмоции и стал
серьезным:
— Учитывая, что своими силами на
Беренхеле ты не можешь заработать и дайна, а с тебя требуется лишь
несколько часов личного времени да снять браслет, пятнадцать —
достойная цена. Не стоит считать чужие деньги, надо оценивать
собственные возможности и выгоду. Но, так как мне выгодно,
чтобы мои союзники и помощники были надежны, а значит, сильны, я
поддержу твое развитие. Двадцать процентов.
Оставалось только благодарно
поклониться, прекращая торг. И оставить себе пути отступления:
— Мне нужно время подумать над
контрактом. Завтра я дам окончательный ответ.
— Отлично, — наг довольно кивнул.
А я попрощался. Обсуждать было больше
нечего: корабль нага с его агентами пока не добрался до Неи, моего
родного мира, поэтому новостей от них нет.
*****************
Шагнув за порог Дома Змеи, я невольно
замер, снова увидев незнакомку в белом платье с гривой золотистых
волос. Присев на корточки, она о чем-то разговаривала с Котом,
ждавшим меня возле парящей двери с молочно-золотой коброй,
изготовившейся к прыжку.
— Снова ты.
Та встреча на Фестивале оставила
после себя немало вопросов, смутное узнавание и что-то очень
болезненное и грустное, связанное со всем этим. Из моей дырявой
памяти всплыли отголоски воспоминаний: я, собирающий фарфоровые
осколки среди густой зеленой травы, давящая тоска и печаль, словно
это не осколки фарфора, а тело моего дорого друга. Не знаю, что там
произошло, как связана с этим Она. Но Тайвари раз за разом обрубала
мои попытки копаться в прошлом, ссылаясь на мой же собственный
запрет. Вопросы, загадки — я словно слепец, блуждающий по
лабиринту, созданному самим же собой.