Современникам XXI века приходится вновь искать ответы на кардинальные вопросы истории Второй мировой войны.
• В чем причины войны и кто ее виновники?
• Почему фашистские государства смогли нарастить военную мощь, непрерывно расширять агрессию и создать угрозу завоевания мирового господства, а антифашистская коалиция трех великих держав сложилась так поздно?
• Почему второй фронт в Европе был открыт англо-американскими союзниками лишь в 1944 г. и коалиционная война великих держав продолжалась столь длительно при значительном превосходстве военной мощи коалиции?
• Каков фактический вклад каждого участника антифашистской коалиции в разгром вооруженных сил фашизма, в освобождение народов от фашистского ига и в достижение победы?
• Каковы цели участников антифашистской коалиции в устройстве послевоенного мира?
В ответах на поставленные вопросы содержатся главные уроки Второй мировой войны для современников XXI века.
В западной современной историографии, как правило, уходят от подобных вопросов. За последние десятилетия в ней ясно проявилась тенденция обелить фашизм или замолчать его главную цель – завоевание мирового господства и исказить причины Второй мировой войны, переложив ответственность за ее развязывание на лидеров государств антифашистской коалиции. Книга Д. Ирвинга, названная «Война Черчилля», написана в 1987 г., книга Д. Бавендамма – «Война Рузвельта» издана в 1993 г. Мало того, Е. Топич в книге «Война Сталина 1937–1945» возлагает вину на Сталина, утверждая, что Германия и Япония всего лишь «инструменты» в стратегии борьбы Советского Союза с «империалистами, прежде всего англосаксонскими».
Следует отметить, что эти взгляды нашли последователей и среди некоторых отечественных историков периода «перестройки» и в постсоветское время. Так, М.И. Мельтюхов в статье «Проблемы периодизации истории Второй мировой войны» (Вопросы истории. 2003. № 1) пишет: «…сформулированная в политологии идея о мировой войне как закономерном процессе в период смены систем международных отношений наконец-то воспринята в исследовании событий 1939–1945 годов». Таким образом, оказывается, что не фашизм с его стремлением поработить народы мира является виновником Второй мировой войны, а «закономерный процесс смены систем международных отношений», в котором все его участники – и виновники и жертвы.