Это была гибель. Окончательная гибель миллионов людей, населявших Гардарунт, гибель отца, сестер, всех близких... И крик, застрявший в груди Виолетты и мешавший дышать, прорвался, наконец:
- Не-е-ет!
- Тихо, тихо, - Игинир плотнее прижал к себе будущую мачеху, чтобы девушка не видела, как навсегда исчезает во мгле ее родина и один из ее телохранителей.
- Пустите! - бессильно дернулась она. Не на такой высоте сопротивляться.
Внезапно позади полыхнуло ярко, словно ударила молния. Игинир оглянулся и резко натянул поводья, снежный дракон заложил вираж, разворачиваясь на левое крыло.
Теперь и Виолетта увидела.
На далеком берегу угасала точка жемчужного пламени.
И, словно отвечая этому угасающему зову, в узкой щели между Тьмой и землей заметались ослепительные вспышки. Белые молнии взвивались, вгрызались в змеиное чрево, оттесняя врага. Донеслись глухие громовые раскаты.
А с обреченной земли королевства медленно, словно разбуженные семена, с ощутимым трудом поднимались ввысь тонкие огненные нити и спицами вонзались в нависшее черное брюхо Тьмы.
- Что это? - хрипло спросила Летта.
- Молитесь за вашего отца, принцесса, - вместо ответа попросил Игинир. - Молитесь за Роберта, мы подождем.
Снежные драконы замерли в воздухе, слабо шевеля крыльями. Никто не мог оторвать взглядов от зрелища далекой битвы. С каждым мигом нарастал гул сражения, огненных нитей и молний становилось всё больше и больше, пока они не сплелись в сплошную сеть, окутанную бело-золотым маревом света.
И вдруг полыхнуло так, что глазам стало больно. Виолетте показалось, словно сквозь промерзшую почву проросло солнце и растеклось по земле сплошным огненно-золотым маревом.
И Тьма дрогнула, отхлынула, приподнялась необъятной тушей, подобрала свисающие бесчисленные щупы.
- Они отступают! - крикнул кто-то из северных магов. - Темные уходят! Такого еще не было! Они уходят!
- И нам пора! - отозвался Игинир. - Вперед!
- Стойте! - спохватилась принцесса, пытаясь повернуться и заглянуть ему в лицо. - Еще ничего на закончилось! А Яррен? Разве вы его не подождете?
- Похвальная забота для будущей императрицы, - процедил наследник. - Не волнуйтесь за вашего телохранителя. Если жив, догонит.
- А если он ранен?
- Я же сказал: если жив, догонит.
- Я не оставляю своих людей! - Летта уже забыла о здравой мысли не связываться с инсеем. - А если его убили? Надо хотя бы похоронить!