— Скорее, не полностью перешли, — вздохнул Ниэнир. — Никто не знает, как это происходит.
— Ну кое-что после сегодняшней ночи мы уже знаем. Их можно прогнать. Значит, и уничтожить можно. Близко не подлетай.
— Сейчас они вряд ли способны на атаку.
— Не скажи. Такой силе, которая была готова проглотить Гардарунт, так просто не успокоиться. Тьма кипит.
— Разве ты что-то видишь?
— А ты смотри на магическом плане, не глазами.
Дракон подлетел слишком близко к приграничной полосе и едва не попался: с запада выстрелило длинное и тонкое щупальце, свернулось петлей и ухватило принца за ледяной шип на хвосте. Ниэнир дернулся, зашипел от боли. В руках Яррена блеснула зеленая искорка, и черная петля разлетелась на две извивающихся части.
С трудом увернувшись от новых стрел тьмы, дракон превратился в неуловимый снежный ветер и, потеряв пассажира, которому уже не за что было держаться, увернулся от атаки.
Яррен, кувыркаясь, камнем полетел вниз, умудряясь на лету рубить вторым кинжалом ловившие его петли тьмы.
— Потомок! Я здесь! — напомнил о себе перепуганный дух Ирдан.
Но Яррена уже подхватил ураганный снежный ветер у самой земли, и понес на восток, не дав разбиться. Через несколько мгновений буран окреп, снежинки стали плотнее, и совсем скоро Яррен почувствовал под собой неуютное тело ледяного дракона. Тот даже магический защитный заслон выставил без напоминаний.
— Не обделался, горец? — с усмешкой поинтересовался принц.
— Не дождешься, сугроб, — парировал полукровка. — Ну, и зачем ты рисковал моей бесценной жизнью? Что нового мы узнали?
— Многое узнали. Темная страна сдвинулась на восток и заняла бывшие приграничные земли. И мне пока неизвестно, сколько наших стражей здесь погибло. Я отнесу тебя и вернусь к своим отрядам.
— Благодарю за честь, ваше высочество.
Дракон еще ускорился и его тело рассыпалось на жесткие снежинки, но всадника на этот раз он не уронил, а крепко держал, как в кулаке, несущемся со скоростью урагана. Яррен словно попал в око тайфуна — над ним даже светили звезды, но вокруг ревела и кружилась стена бешеного ветра.
Через какой-то час принц и младший лорд горного дома были на месте, опередив кавалькаду невесты императора.
4. Глава 4. Ледяная семейка
До первого поселения, где кронпринц Игинир сделал первый настоящий привал, добрались только к утру. Черному утру северной ночи.