Ласх вырвал локоть из его цепких пальцев.
— Ты всегда такой, горец?
— Полугорец, если быть точным, — поправил Яррен со смешком. — Всегда. Разве принц Игинир тебя не предупредил?
— Предупредил. Он сказал — не связываться ни при каких обстоятельствах.
— Умен наследник, не отнимешь. Потому его так не любит император? Или тут что-то другое?
— Ты действительно ждешь, что я отвечу? Считаешь меня дураком?
— Нет. Хотя с твоей стороны было глупо изображать невинную игру в снежки, когда ты навязывал моему другу свою волю.
— Тебе показалось.
— Конечно, — охотно согласился полукровка. — А ты всерьез решил сменить господина, Льеос?
Северянин замер на полушаге.
— С чего ты взял, что...
— Или, скорее, ты никогда его не менял, — не дал ему опомниться Яррен, — а сразу был приставлен императором к его наследнику в качестве шпиона. Предупреждаю: рук не распускать, у меня дипломатическая неприкосновенность.
Ласх, успевший замахнуться, медленно опустил сжатую в кулак руку.
— Потому ты такой наглый, горец?
— Есть немного, — доверительно сообщил полукровка. — Когда еще доведется от души погулять? Передай императору, что у меня есть к нему особое послание от совета Семерых. Он поймет. Тайно передай. Не хочу лишних вопросов от наследника, придется врать, а я никогда не вру.
— Врешь!
— Есть такой парадокс, так и называется — парадокс лжеца. Подумай на досуге, вру я или нет в том, что никогда не вру, — непостижимый полукровка усмехнулся кончиками губ и остановился у невысокой гладкой двери, едва заметной в такой же гладкой стене перехода. — Нам сюда?
— Ну а это откуда ты знаешь? — почти взмолился Льеос, в этой небольшой пикировке то и дело попадавший из одного тупика в другой. — Ты же здесь первый раз!
— Что, не получилось запутать?
— Я и не думал… — ласх споткнулся, оценив иронично вздернутую бровь гостя. — Ты хотя бы на один вопрос отвечаешь?
— Ты тоже быстро учишься. Можешь не говорить, я уже понял, что у тебя не получилось. Скажи-ка, у кронпринца осталось слишком мало времени для разговора со мной, поэтому ты водишь меня кругами по подземным переходам? И что может нам помешать глухой ночью? Уж не внезапный ли визит самого Хозяина Севера? Император уже совсем близко?
Льеос с суеверным ужасом взглянул на Яррена, убедив того в правильности вывода, и толкнул дверь.