- А вот и угроза! - осклабился Рио. - А тут-то я и отвечу! Что поединок между представителями преподавательского состава Альма-матер - это самое то для начала учебного года. Нам даже свидетели не нужны. Мастер Шуджи восстановит картину происшествия.
На этих словах я покраснела и подумала, что восстановление полной картины происшествия мне-то совсем уж не выгодно. Да и просто стыдно, чего там.
- Чего ты добиваешься, Рио? - спросил Исам, отстраняясь от меня и оборачиваясь к кузену. - Ты ведь знаешь, что я сильнее. Я одержу победу в поединке.
- Во-первых, не факт, - не унывал Рио. - В прошлый раз дело закончилось ничьей, если помнишь. А во-вторых, именно этого я и добиваюсь. За нарушение устава выгонят не того, кто проиграет, а того, кто первым нанесет удар. Так что ты говорил про поединок, дорогой кузен?
Стоило представить, что Исама выгонят, и мы не увидимся еще долгих десять лет, как по коже строем пошли мурашки.
Я положила руку на плечо Исама и ощутила, как под пальцами перекатываются мускулы.
- Исам, - шепнула я. - Не надо. Пожалуйста…
Исам шумно выдохнул, и, не обращая на кузена внимания, отвесил мне изящный поклон и протянул руку.
- Позвольте проводить, адептка Кинриу, - сказал он.
- Позволяю, - буркнула я, злобно сверкнув на Рио глазами. Вообще-то он парень нормальный, но сейчас явно перегнул.
Впрочем, тот ничуть не смутился. Как ни в чем не бывало, встал по другую сторону и пошел рядом. А когда приблизились к арене, увлек меня в круг танцующих.
Поскольку я была зла на Рио, заговорила с ним не сразу. А только после нескольких танцев с Исамом, однокашниками и адептами со старших курсов. Но все же не выдержала.
- Можно узнать, чего ты добивался? - спросила я Рио, сделав поворот под его рукой.
- Чего добивался - я добился, - ответил кузен Исама, широко улыбаясь.
Я поморщилась и склонилась в реверансе.
- Я же вижу, Рио, - натянуто улыбаясь, проговорила я. - Ты специально злишь Исама, или думаешь, я слепа?
Рио ответил блистательной улыбкой, в свою очередь, отвешивая мне поклон.
- Я думаю, Таша, кузену повезло больше, чем он заслуживает, - ответил Рио. И после небольшой паузы добавил сухо: - Как всегда.
В общем, добиться от Рио чего-либо внятного не удалось. Но не очень-то и хотелось. Пользуясь случаем, я кружилась и кружилась в танцах, неизменно ощущая на себе жгучий взгляд Исама. И от этого взгляда, от нежности в нем, от того, как начинало биться сердце, стоило нашим глазам встретиться, чувствовала себя почти счастливой.