– Мы ведь договорились не трогать друг друга, – сказал Шамиль.
– Наверное, они решили надежнее защитить Хунзах, – докладывал Юнус.
– К новому начальнику приезжали ханы и уговаривали его пойти на тебя.
– Пусть попробуют, – сказал Шамиль.
– Они уже пришли, – продолжал Юнус.
– Утром прибыл человек из верхних аулов. Говорит, что войска расположились на границе Хунзахского ханства. Они что-то замышляют.
Но еще тревожнее было то, что люди из верхних аулов, не спросив Шамиля, решили напасть на пришельцев.
– Я запретил нападать первыми, – говорил Шамиль, с сожалением откладывая книги и надевая оружие.
– У нас мир с русскими.
– Их мулла говорит, что мир – у тебя, а у них газават к тем, кто покушается на их землю.
– Собери людей, – велел Шамиль, закрывая библиотеку на ключ.
– Мы выступаем.
Вслед за тем были посланы приказы наибам, чтобы те явились с отрядами в указанное место. Сурхая Шамиль оставил защищать Ахульго на случай появления новых отрядов противника.
А в Южный Дагестан, к Ага-беку, полетел почтовый голубь, к лапке которого было привязано письмо имама.
– Лети, – сказал Шамиль, выпуская птицу.
– И не забудь вернуться.
К вечеру Шамиль со своими мюридами двинулся в горы.
Когда имам прибыл на место, то застал обескураженных горцев, потерпевших неудачу. Они возвращались в свое село, везя убитых и раненых.
Вдалеке, на холме, белели палатки пришельцев, горели костры и блестели металлом пушки.
Мулла, который перед стычкой воспламенял горцев проповедями, предстал перед Шамилем с опущенной головой.
– Где теперь твои призывы? – спросил его Шамиль.
– Разве я не запрещал вам выступать без моего приказа?
– Клянусь, у меня и в мыслях не было нарушать твою волю, – отвечал мулла.
– Люди сами бросились на гяуров, а я не мог их оставить.
– Если каждый начнет мерить опасность своей меркой, беда обрушится на всех, – сказал Шамиль.
– Вы решили напасть на них, а теперь они придут на вас.
– Мы будем защищать аул! – выкрикнул мулла.
– А сначала выгоним отступников!
– Отступников? – переспросил Шамиль.
– Кое-кто, увидев большое войско, послал их начальнику приглашение занять аул.
– Лучше бы вы наказали предателей.
чем бросаться на пушки их друзей.
– Но ты же не разрешаешь казнить без суда, – оправдывался мулла.
– А пушки смотрели на нас целый день. Вот люди и не выдержали.