Чернышев пришел в бешенство. Граббе продолжал дерзить, решившись положить голову, но не спустить обидчику. Суд оправдал Граббе, не найдя достаточных улик. Но могущественный враг, которого нажил себе Граббе, не дремал. Не успев выйти из Главной гауптвахты, Граббе был вновь арестован и заключен в Динамюндскую крепость за дерзкие ответы, данные комиссии. Его выпустили только через четыре месяца.
Служебное рвение Чернышева сделало его близким к императору человеком, и он получил пост военного министра.
– Он преследует нас! – рыдала Екатерина Евстафьевна.
– Он хочет нашей крови!
– Делать нечего, душенька, – говорил Граббе.
– Надобно ехать.
Он стоял у окна и смотрел на игравших в саду детей, будто навсегда с ними прощаясь.
– Он тебе мстит! – продолжала причитать жена.
– Я поеду с тобой! Брошусь в ноги императрице.
– Поеду один, – сказал Граббе.
– Еще ничего не известно.
– Этот сатрап, этот нахальный выскочка, парвеню!..
– Довольно! – уже тверже сказал Граббе.
– Он как-никак военный министр. К тому же граф.
– Граф! – горько усмехнулась Екатерина Евстафьевна.
– Разве благородные люди так поступают?
– Да, мы повздорили, но это дело прошлое, – сказал Граббе.
– Я служил, и наградами меня не обходили.
– Другому дали бы больше, – гневилась жена.
– А знаешь ли ты, что этот пошлый Чернышев…
– Полноте, Катенька, – прервал ее Граббе.
– Люди услышат.
– Нет уж позволь… – упрямилась Екатерина Евстафьевна.
– Не хотела тебе говорить, но раз уж на то пошло…
– Так в чем дело? – насторожился Граббе.
– А в том, что военные министры у нас заняты не солдатским обмундированием, а дамскими юбками.
– В каком это смысле? – не понял Граббе.
И супруга принялась излагать весьма пикантную историю.
– Супруга его, в девичестве графиня Зотова, по матери внучка князя Куракина, – начала издалека Екатерина Евстафьевна.
– А у того побочные семейства…
– Ну так что же? – торопил Граббе жену.
– Так вот одна девица, тоже внучка Куракина, жила у Чернышевых, – продолжала Екатерина Евстафьевна.
– И наш военный министр не замедлил ее соблазнить.
«Ловко!» – подумал Граббе, но жене сказал:
– Это нонсенс!
– А потому, как нужно было сбыть опозоренную девицу с рук, – рассказывала Екатерина Евстафьевна с видом заговорщицы.
– Чернышев подыскал ей покладистого мужа.
– Кого же? – спросил Граббе, хотя его это мало интересовало. Он уже перебирал свои ордена, решая, какие надеть.