Тетку я не видела, но сопение перекрыло даже шум начинающейся
метели. Однако отец не стал ждать ее слов и произнес:
– Благословения не дам ни одному из вас.
Пауза. Хорошо, что я позади папы стою. В абсолютной тишине
мимо нас прошел булочник Окр и за ним все его родственники. После,
также в молчании, охотник Радган, но, когда он мимо проходил, папа
придержал его, положив руку на плечо, и тихо сказал:
– Без обид, Радган, я всего не знал, а тут обстоятельства
изменились.
– Да понял я, – так же тихо ответил охотник, –
заходи завтра, расскажешь.
Вот так наш двор покинули два жениха, но не кузнец! Он остался
стоять непоколебимой тушей, и он же сказал:
– Мне обещали жену!
Тут уж тетка Руи и запела, разлилась широкой рекой, обратилась
гиблым болотом. И не остановишь ведь – глава рода, все
дела по бракосочетаниям она ведет, впрочем, и за разводы с нее
спрос. И расписала она меня честь по чести, да и кузнеца
представила так, что он вообще чуть ли не за руку с императором, по
ее словам, здоро-вался.
И стояла я на морозе, без права прекратить весь этот балаган,
нехотя слушала, а тут к ноге кто-то прижался. Голову чуть опустила,
увидела Счастливчика. По традиции я должна была стоять, скромно
потупившись, и ничего более, но я все же наклонилась, подняла
котенка, и тут же услышала:
– Брось эту мяукающую пакость!
Молча выпрямилась, прижимая котенка к груди, в упор посмотрела
на тетю Руи и поняла, что моему терпению сейчас придет конец…
– В дом иди, – тихо сказал отец, предотвращая
назревающий скандал.
* * *
К сожалению, в тот вечер мне не удалось пообщаться ни с мамой,
ни с сестрами, пришлось переодеваться, спускаться вниз и изображать
гостеприимную хозяйку. Две мои сестры были на сносях, третья с
маленьким ребенком на руках, и вокруг столов бегали мы с Сирой и
мамой. Тут уж не до разговоров.
А потом началось:
– Какая ты, Дэя, быстрая да сноровистая, хорошая жена будет
нашему Горту, – заявила полная женщина, что с тетей Руи сидела
во главе стола.
Нет, свекромонстр определенно мне нравилась больше, там хоть
было с кем поговорить.
– Спасибо, темнейшая, – вежливо ответила я.
– А Дэя будет моей мамой? – капризно спросила та
девочка, что подбегала ко мне во дворе.
– И приданое за ней богатое, – вступила в
разговор тетя, – а то, что старовата… так и Горт не молод.