– И что от нас требуется? – осторожно спросил Барри.
– О, всего-навсего ответить на вопросик-другой, – отозвался Джонс, – и внимательно послушать, что я скажу. Вы сами сможете решить, правда это или нет.
Джин и Барри переглянулись, но, прежде чем муж или жена успели сказать хоть слово, Джон заявил:
– Итак, у вас возникли сложности в браке.
Джин изумленно приоткрыла рот. Ошарашенный Барри подался вперед и спросил:
– Как вы это разузнали?
– Это все знают, – откликнулся Джонс.
Хансоны вздрогнули.
– Все?! – Барри так и ахнул. – Откуда? Каким образом?
Джонс снисходительно улыбнулся.
– Потому что вы женаты, – терпеливо ответил он. – Когда люди женаты, у них обычно и возникают подобные проблемы.
Джин и Барри растерянно молчали. Старик сказал правду, он был настолько близок к истине, что оба чувствовали себя глупо. Джин даже улыбнулась Джонсу и спросила:
– И что вы из этого вывели?
– Хм! – Джонс явно сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Я пока еще ничего не вывел, но, коль скоро от меня требуется вывести что-нибудь прямо сейчас, скажу так. Вам следует уяснить: любой человек или находится в состоянии кризиса, или только что из него вышел, или движется к нему. А брак – естественное следствие этой закономерности. Он работает по тому же принципу. Я просто хочу, чтобы вы знали: все не так плохо, как вам кажется. Вовсе нет! И, если говорить о семейных проблемах, вы ничуть не отличаетесь от миллиардов других супружеских пар. Но, как это обычно и бывает, вам недостает свежести взгляда. На все нужно смотреть в перспективе.
– Вы уже говорили про свежесть и перспективу, – заметил Барри. – Что это значит?
Минуту-другую Джонс задумчиво созерцал супругов, затем, ничего не ответив Барри, повернулся к Джин:
– Барышня, скажите мне, – начал он, – ваш папаша был вашей матушке хорошим мужем?
Джин нахмурилась.
– Не понимаю, какое отношение это имеет к нашему браку, – процедила она.
– Прошу вас! – Джонс сделал умиротворяющий жест. – Просто ответьте на вопрос, ладно? Итак, был он вашей матушке хорошим мужем или нет?
– Думаю, да, был.
– Ваш папенька любил вашу маму?
– Да.
– А как он ей это показывал?
Джин наморщила лоб.
– Ну… – неуверенно начала она, – он старался делать ей приятное.
– Что именно?
– Например, иногда он мыл посуду, – припомнила Джин. – Занимался починками по дому. – Она окаменела лицом, метнула сердитый взгляд на Барри и добавила: