Приверженцы индуизма (индусы) считают, что Брахма, сотворивший мир и все живое, совершил обратное – привел к перерождению. А индусы стремились к освобождению от этого. Поэтому культ Брахмы существует во всей Индии только в двух храмах, а Вишну и Шива пользуются огромной популярностью.
Шива (разрушитель) выступает как божество аскетов, господствует над временем и является хозяином смерти, разрушения, изменения, стихийной разрушительной силы, враждебности и непредсказуемости. Он перевоплощается в богов Дэви, Дурги, кали и т. д.
Вишну выполняет роль защитника, поддерживает порядок и справедливость в мире. Он перевоплощается в героя Рама, богов Кришну, Будду. С именами Вишну и Шива связаны два главных течения в индуизме – вишнуизм и шиваизм. Последователи этих течений не только не враждуют между собой, но, наоборот, считают, что поклоняются одному и тому же божеству. На многих изображениях божество представлено наполовину Вишну, а наполовину Шивой. Видимо, произошла очередная трансформация. В образе разрушителя Шива предстает в момент танца. Образ Вишну любят за его доброту и сострадания. Он приходит к людям в разных воплощениях, чтобы помочь им. Самыми любимыми перевоплощениями Вишну являются Рама и Кришна.
Рама – герой древнеиндийского эпоса «Рамаяна». В его честь ежегодно в Индии устраивают пышные торжества, разыгрываются сюжеты на этнические темы.
Кришна – один из самых почитаемых в Индии воплощений Вишну. В эпосе «Махабхарата» он выступает как главное всеиндийское божество. Его изречения вошли в «Махабхарату» в виде отдельной главы «Бхагавадгита», где он предстает в виде мудреца. «Махабхарата» и «Бхагавадгита» являются памятниками древнеиндийского культурного наследия.
В индуизме распространены духовные учителя – гуру, обряды же совершаются жрецами. В наше время последователями этой религии являются около 800 млн. человек.
Весь остальной мир узнал об индуизме и заинтересовался им, когда узнал о йогах и их системе физических и дыхательных упражнений.
Джайнизм – еще одна национальная религия Индии. Появилась она в противовес брахманизму и индуизму. Джайнизм отрицает богов, касты и брахманов, предписывает отшельнический образ жизни, обнажение во время ритуала, участие в религиозной жизни. Тем не менее джайнизм сохранил веру в перевоплощение душ, учение о норме, о периодическом появлении пророков.