Начальник Генерального штаба – одна из ключевых фигур в стране. По сути, он избирается самим генералитетом: утверждение меджлисом и подписание его назначения чисто формальны. Еще не было случая, чтобы рекомендованная армейской элитой фигура не утверждалась. (Словом, их военачальников трудно представить в роли наших генералов, заискивающе-преданно смотрящих в глаза правителей и ради получения чинов и должностей выносящих любые поношения.)
Обычно принято считать, что военные представляют собой консервативную силу, и любое их вмешательство в политику осуждается. Но в Турции дела обстоят несколько иначе. Конечно, вряд ли стоит их идеализировать, но военная элита, храня традиции Кемаля Ататюрка, борется с коррупцией, произволом чиновников, отстаивает светское государство и противостоит исламизации политики.
А борьба между кемалистами и исламистами никогда не прекращалась, особенно острой она стала с середины 90-х годов прошлого века. Конституцией Турции создание религиозных партий запрещено, поэтому в стране появились партии с благочестивыми названиями происламского характера.
28 июня 1996 года лидер происламской Партии благоденствия Нежметтин Эрбакан стал премьер-министром коалиционного правительства Турции. Внутри страны новый премьер стал поддерживать деятельность мусульманских организаций, а во внешней политике наблюдалось сближение с исламскими государствами, в том числе с теми, которые считались радикальными.
В июне 1997 года Нежметтин Эрбакан был приглашен в Генштаб (а такие приглашения почти никогда не игнорируются, даже самыми высшими должностными лицами в государстве). После шестичасовой беседы с глазу на глаз с его начальником премьер счел за благо отправить свой кабинет в отставку.
Вскоре Конституционный суд запретил Партию благоденствия.
В 2001 году Реджеп Тайип Эрдоган на обломках запрещенной партии создал Партию справедливости и развития, как говорили его сторонники, по образцу западно-европейских христинско-демократических партий. В 2002 году его партия одержала победу на выборах, и его соратник Абдулла Гюль стал премьер-министром. Сам Эрдоган не попал в парламент, так как имел судимость «за разжигание религиозной ненависти» и, естественно, не мог возглавить правительство. Однако Абдулла Гюль, получив власть, добился необходимых изменений в законах, и на организованных в 2003 году довыборах Эрдоган получил депутатский мандат и стал премьером.