– Будьте внимательны, не купайтесь в шторм, не оставляйте вещи без присмотра, – в сотый раз наставляла мама. И вздыхала: – Ой, Алиска, ты уже такая большая… И такая красивая, вся в бабушку… Пожалуйста, будь очень осторожна…
Видно было, что взрослая, самостоятельная жизнь дочери очень ее смущает, однако мама крепилась и старалась не вмешиваться… или, вернее, вмешиваться как можно меньше.
– Мам, все будет хорошо. Ты же знаешь, на Олега можно положиться, – терпеливо повторяла девушка.
– Да… – Мама снова вздыхала. – Я сразу подумала, что вы отличная пара. Но ты говорила, что вы просто друзья.
– И что? – Алиса смеялась. – Тогда я просто была очень глупой. А теперь поумнела, правда?..
…Но вот необходимые приготовления были закончены, и новенький полосатый чемоданчик полностью собран. Последним Алиса положила в него книгу стихов, где между страницами по-прежнему сохранился высушенный цветок мака. О том, чтобы оставить томик в Москве, и речи не шло. Эта книга казалась Алисе символом их отношений: пока она цела, они с Олегом будут вместе.
В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в комнату заглянула Юля Красицкая.
– Здорово, что вы едете, – сказала она, остановившись на пороге. – Это действительно здорово… Вот возьми, может пригодиться… У нас, кажется, примерно одинаковый размер…
Алиса приняла из рук подруги сверток, в котором оказалось великолепное вечернее платье из мягкой, чуть искрящейся золотистой материи.
– Ты серьезно?.. Это мне?.. – недоверчиво спросила девушка.
– Конечно, тебе, глупая! На Волкова платье не налезет, даже не пробуйте! – Юля пыталась шутить, но на дне ярких голубых глаз притаилась тоска.
Еще бы. Долгое время Красицкую и Волкова считали парой. Алиса могла бы поклясться, что Олег и вправду нравится Юле, а потому поступок подруги приобретал еще большую значимость и ценность.
– Спасибо! – Алиса взволнованно обняла Юлю.
– Счастливой поездки! Теперь она просто обязана стать счастливой! – Юля улыбнулась, но Алисе показалось, что и в улыбке ее скрыта горчинка – крохотная, почти незаметная.
Красицкая отвернулась – то ли для того, чтобы скрыть чувства, то ли без особой причины, и вдруг заметила на тумбочке у кровати Алисы книгу.
– Та самая? – спросила Юля, взяв в руки потрепанный томик.
Алиса кивнула. Почему-то ей стало неприятно, словно подруга без спроса коснулась чего-то глубоко личного, того, что не предназначено для других. Усилием воли девушка отогнала от себя неприятные ощущения, вернее, загнала их в глубину.