Старик сжал костлявые кулаки. Оркестр заиграл вальс. Король и красавица закружились в танце, за ними последовали все остальные. Телохранители образовали пару и тоже закружились, стараясь держаться ближе к хозяину.
– Вы машину водить умеете? – шёпотом спросил Король.
– Да, ваше величество, – удивлённо ответила красавица. – А вы?
– А мы как-то всё пешком, – небрежно ответил Король и развернул партнёршу лицом к столику, где сидел старик.
– Этот вот, – Король кивнул в сторону старика и заодно показал ему язык, – он вами очень дорожит?
– Очень, – согласилась красавица. – Кроме всего прочего, я же – Достояние королевства.
– Отлично! – сказал Король. – Тогда… как там говорится? Цели наши ясны, наши принципы не нуждаются в пояснениях!
– В каком смысле? – спросила красавица.
– В прямом. Вперёд! – скомандовал сам себе Король, подхватил красавицу на руки и, расталкивая танцующие пары, рванул к выходу из зала.
Раздались отдельные вскрики, поднялся шум, упал кто-то задетый. Телохранители рванулись с места, столкнулись лбами и упустили Короля из вида. Началась паника, так как никто толком не понял, что произошло, но всем хотелось что-нибудь предпринять.
А Король с красавицей на руках выбежал из бального зала и бросился прочь по длинным коридорам. Охранники не решались останавливать его величество и только вытягивались по стойке «смирно».
– Из залы никого не выпускать! – закричал в селектор начальник охраны. – Всем оставаться на местах! Короля задержать!
В дверях мониторной появились несколько охранников с растерянными лицами.
– Где майор? – заорал на них начальник охраны. Ответа не последовало.
– Подонок, – тихо сказала делопроизводительница.
Восточный гость спрятался за своих жён. Министр дожёвывал какие-то бумаги из своего портфеля, запивая их лимонадом. Оркестр замолк. Конферансье исчез бесследно. Старик миллионер метнулся и выходу.
– Стоять! – преградил ему дорогу охранник.
– Вы! Да как вы!.. Мне надо выйти! – закряхтел старик.
– Не велено, – отрезал охранник. – Всем оставаться на местах.
Старик разозлился.
– Пустите, слышите! – заверещал он. – Мне очень надо! Мне срочно надо выйти!
– Не велено! – не уступал охранник.
– Я сказал: пустите сейчас же! – заорал старик. – Немедленно!
Охранник легонько его оттолкнул. Миллионер не удержался на тоненьких ножках и повалился на пол. Гости расступились.