При этом Этна умела разделять личное
и рабочее, так что даже жёлтые СМИ предпочитали не особо
сплетничать насчёт личной жизни её и императора. Скорее, все вокруг
восприняли её нынешнее положение как должное и как естественный
следующий шаг. Всё получалось куда лучше, чем можно бы загадывать,
но всё равно до сих пор Ленард за неё боялся. Ибо Этна стала не
просто приближённой к императору особой, а политической фигурой,
которую Ленард не мог не использовать… Слишком велики были ставки,
и любая песчинка могла перевесить чашу весов судьбы в ту или иную
сторону.
Тут на коммуникатор пришло сообщение:
посол расы вольфаров просит о срочной внеочередной аудиенции. Это
был сигнал – аль-Кеорл получил информацию, что его флот на подходе.
Пора было приступать к следующей части игры вокруг Алой ступицы, и
эта часть должна быть сыграна строго по часам. Ленард криво
улыбнулся своим мыслям. Опять придётся рисковать Этной… То есть
рисковать они будут вместе, но он-то к этому привычен, он сам
когда-то выбрал эту дорогу, поступив во Внешний корпус. Девушка
усмешку заметила и поняла всё сразу. Она отложила в сторону
клавиатуру и пересела поближе к любимому мужчине.
– Я правильно поняла? От аль-Кеорла
пришло сообщение?
– Да. Они на подходе.
– Хочешь, угадаю, о чём ты
думаешь?
– Иногда мне кажется, что ты знаешь
меня лучше, чем я знаю себя сам.
– Тогда я сразу тебе отвечу. Ты же
сам в Академии перед курсантами сказал: где мы – там победа.
***
Челнок Аль-Кеорла пристыковался к
императорскому флагману незадолго до того, как эскадра ушла в
гиперпространство. Но сразу встречаться с императором вольфар не
стал. На мостик линкора аль-Кеорл поднялся лишь незадолго до того,
как корабль приготовился выйти в пространство Алой ступицы.
– Ваше величество, – поклонился
вольфар и занял соседнее кресло.
– Здравствуйте, посол, – император
ограничился словами без положенных жестов, но сейчас это не было
неуважением, ведь вольфар не имел права требовать равных почестей в
сердце чужого клана. – Вы как раз вовремя.
– Точка ноль, погрешность один и
пять. Готовы начать переход, – доложил дежурный навигатор.
– Начинайте, – подтвердил капитан. –
Контроль первый пилот.
– Есть, – переход был штатный, а не в
боевых условиях, однако на борту были очень важные персоны, так что
перед скачком в обычный континуум капитан ещё раз потребовал: –
Постам доложить о готовности! – и лишь когда все отозвались
сигналом «зелёный», скомандовал: – Первый пилот, готовность
перехода по сигналу.