Возле офиса губернатора уже ждали.
Почётный караул, ковровая дорожка и полтора десятка нелюдей из
самых влиятельных группировок, причём трое в скафандрах
представляли интересы некислородного сектора. Все поприветствовали
императора, дальше вперёд вышел полутораметровый зеленокожий
гуманоид – между пальцами рук и ног заметны перепонки, на макушке в
обрамлении пуха – углубление, будто заполненное молоком, из
которого торчала самая настоящая антенна вживлённого
имплантата.
Как самый уважаемый из собравшихся,
гуманоид начал от общего лица отдельную торжественную речь. Ленард
поддакивал, временами вставляя положенные фразы, и старался
отогнать ощущение нереальности происходящего. Картина – точь-в-точь
как из старинных реконструкций «князь принимает городские ключи от
самых именитых купцов города».
Хотя, по большому счёту, почти так
оно и было. Получив сообщение, что император вошёл в пространство
Алой ступицы, Корнели собрал на разговор хозяев наиболее значимых
группировок и предложил им стать легальными корпорациями на
территории империи людей. Налоги плюс соблюдение небольшого свода
законов и признание императора как верховного арбитра. В обмен они
получали защиту, право самоуправления и возможность свободно вести
деятельность на всех звёздных системах людей. Условия выходили
достаточно щедрые, и насколько Ленард сравнивал сейчас список
лидеров и тех, кто его встречал – предложение Корнели приняли
все.
Зеленокожий договорил, ещё раз
получил все положенные заверения и обещания. Дальше, уже в мундире
губернатора, вышел Корнели. Поприветствовал гостей и пригласил их к
себе. Сразу как они остались в кабинете вчетвером, Ленард
уточнил:
– Господин губернатор, вы лучше
ориентируетесь в текущей обстановке. Сколько у нас времени?
– Кто-то от Жёлтой семьи явится к нам
не раньше, чем через тридцать минут, но не больше, чем через
пятьдесят.
– Тогда предлагаю пока не тратить
время. Как вы думаете, достопочтенный аль-Кеорл?
– Согласен.
Тут же на мониторе загорелась
объёмная модель станции. Предварительно всё было рассчитано
соответствующими специалистами людей и вольфаров, окончательно
потом станцию поделят инженеры. Но оставался небольшой ряд вопросов
и дополнительных пожеланий сторон, который Ленард, аль-Кеорл и
Корнели сейчас и собирались согласовать к общему удобству.