Все десять министров ждали возле
парадного крыльца. Ленард вышел чуть подрагивающей походкой. Будто
бы ноги затекли от долгой дороги. Но при этом – а крыльцо
располагалось от парковки достаточно далеко, чтобы, пока идёт,
ждавшие принца министры успели состояние наследника оценить – в
движениях была заметна мелкая нервозность, то случайно кисть руки
сожмёт и разожмёт, то неудобно сидящий пиджак пару раз поправит.
Зато ближе к крыльцу Ленард спохватился. К министрам подошёл уже
наследный принц с идеальными манерами, походкой и жестами: будущий
император прямо излучал уверенность в своих силах, поэтому смотрел
на будущих подданных с плохо скрытой ноткой превосходства.
Поверили, явно списали его движения и нервозность на последствия
болезни и акклиматизацию. Два года в космосе без выхода на планету
– это очень много даже для прошедшего специальную подготовку
выпускника космофлота.
– Рад вас видеть, господа.
– Приветствуем вас и поздравляем с
возвращением домой, ваше высочество! Рады видеть вас в добром
здравии.
Лёгкий ответный поклон-приветствие…
Ленард аж залюбовался. Все десять министров ну прямо по учебнику
демонстрировали открытость и доверие. Взгляд честный и спокойный,
устремлён в лицо собеседнику, ладони прямые, лёгкая чуть смущённая
улыбка. Любой артист позавидует. Особенно восхищали министр
обороны, министр торговли и министр экономического развития – эти
всё поставили на Мадока, с его смертью теряли больше всех, но
сейчас в словах о здоровье не прозвучало и тени фальши, совершенно
искренняя забота и искреннее беспокойство. Впрочем, насчёт
остальных обманываться тоже не стоило. Сейчас все они играют против
Ленарда в одной команде: главное, накинуть узду на молодого
императора, а делить власть и убирать конкурентов они планируют
потом.
Словесные кружева взаимного обмена
любезностями шли минут десять, после чего министр экономического
развития выразил общее пожелание напрямую:
– Ваше высочество. Я думаю, вы уже
знаете в подробностях ситуацию с вашим двоюродным братом. Как
только эта информация станет общественным достоянием, неизбежны
волнения. Крайне желательно, чтобы к этому моменту все процедурные
вопросы были завершены.
«Торопишься, мерзавец», – мысленно
поморщился Ленард.
Пока принц не коронован, министры
считаются исполняющими обязанности. Сразу после коронации император
может как объявить о переформировании Министерского совета, так и
сохранить старый состав. Нужно провести всё побыстрее, чтобы не
успевший прийти в себя наследник после церемонии свалился без сил.
А уж за это время министры всё организуют так, что молодой
император против них и пикнуть не сможет. Ленарда вариант провести
коронацию побыстрее тоже устраивал, на самом деле время тоже играло
против него. Скоро лояльные крейсера на планетарной орбите закончат
перезаправку, экипажи отгуляют положенные отпуска, и министр
обороны наверняка отыщет способ перекинуть их подальше от
столицы.