Министр умолк, дальше заговорил
Ленард:
– Адмирал Рошер. Вы один из немногих,
кто уже доказал абсолютную верность. Кроме того, за время службы в
патрульном корпусе вы приобрели внушительную репутацию среди
контрабандистов и пиратов. Потому именно вам я намерен поручить
очень важное и одновременно очень деликатное дело. Вы получите под
командование группу кораблей и неограниченные полномочия. Вы
облетите все окраины и все известные базы внешнего космоса.
Переговорите со всеми главами Внешних кланов и уважаемыми там
людьми. Можете обещать от моего имени всё что угодно, но вы должны
как минимум убедить всех, когда начнётся вторжение, не идти на
переговоры с Чужими и не пытаться в общем хаосе откусить себе
кусок. Как максимум – уговорить хотя бы часть Внешних кланов
присоединиться к нам. Сейчас плевать на их прошлое, главное, что
это готовые экипажи с огромным боевым опытом.
– Будет исполнено, мой император. Я
знаю многих из глав Внешних кланов, некоторых даже лично. Я смогу
их убедить.
– Тогда идите. Приказ об организации
манёвров вы получите завтра. Корабли и экипажи для выполнения
задачи подберёте сами, даю вам в этом карт-бланш.
Когда они остались с министром
обороны только вдвоём, Ленард опять потёр ладонями виски. На
секунду вдруг показалось, что в зале запахло фиалками – ещё один
признак близкого переутомления.
– Мой император. Вы требовали от меня
говорить правду, даже если она может вам не понравиться. Но… даже
если Рошер приведёт на помощь все Внешние кланы, исход сражения в
нашу пользу всё равно не больше одной второй. Нам не хватит
слётанности экипажей. И опыта маневрирования в сложном позиционном
сражении. Полномасштабные учения мы технически сможем начать не
раньше, чем через четыре-пять месяцев. Не заставишь же противника
наступать строго в одном направлении в лоб на оборонительную
станцию и на наш флот?
Ленард побарабанил пальцами по
столешнице и задумчиво произнёс:
– Я внимательно изучал хроники, и
там, ещё на станции, занимался кое-какими расчётами. На самом деле
мы смогли бы воспроизвести систему «Щит». Это из истории первых
десятилетий Федерации. Вокруг прыжковой точки располагаются
ракетные подвески и минные поля, которые атакуют любой корабль,
если он попробует отклониться от заданного коридора. Произвести их
и замаскировать – не проблема. Причём так, чтобы наши незваные
гости их не увидели.