– Ваше величество, код «алый». Нас
атакуют келмарцы!
На время сражения император поднимался в резервный пункт
управления – хорошо бронированный и обвешанный защитой корабль,
который будет находиться в тылу построения, но достаточно близко,
чтобы исключить запаздывание связи. Основной, намного более мощный
и защищённый пункт располагался на космической станции-форте, но
она окажется в гуще сражения.
За время, пока катер поднимался на
орбиту и стыковался, Ленард успел просмотреть данные. Келмарцы
захватили и переоснастили несколько торговцев, которые должны были
войти в систему по расписанию. Ворота из-за физики гиперперехода
корабли проходили поштучно, при этом всегда существовала задержка
между переходами. Маскировка под «легальные» корабли позволила не
просто ослепить ближние пикеты, а создать «огненную стену»:
несколько кораблей одновременно подрывали ядерные заряды, создавая
мощный электромагнитный импульс и фронт раскалённой плазмы. Мины и
ракеты в непосредственной близости от гиперворот были уничтожены.
Конечно, никто и не планировал, что ближнее минное поле врага
остановит, но то, как быстро оно окажется бесполезным, было
несколько обидно. Сразу за «огненной стеной» вошли два десятка
эсминцев, преследовать пограничный пикет не стали, а сформировали
щит вокруг точки перехода. Но и следующие корабли не начали
наступление, а присоединились к обороне гиперворот. Дальше пошли
тяжёлые и средние корабли, интервал между которыми вынужденно был
существенно больше. И до сих пор противник ещё накапливал силы,
хотя уже сосредоточившейся группировки теоретически с лихвой
хватало смять оборону Дианы. Противник активно ставил помехи и
сбивал беспилотные разведчики. Точно определить тип кораблей не
получалось, но с вероятностью девяносто процентов анализ всё равно
выдавал, что в составе келмарской эскадры до одной трети составляют
транспортники, которые несут десант. Сразу как закончится
сосредоточение, боевые корабли оттеснят флот людей и блокируют
лунные базы, а транспортники вывалят на планету роботов и
пехоту.
На борту императорского катера
находились только Ленард, Ольер и двойка телохранителей. Остальные
сопровождающие лица летели следующим бортом. Воздух в ангар подали,
едва обе машины приземлились, но, когда император уже вышел, другой
челнок ещё стыковал магнитные захваты основной швартовки.