На улице уже светало. Ноги мои судорожно тряслись в коленях, отчего мне снова пришлось присесть на землю. Рассказывать приятелям об увиденном мне совсем не хотелось. И из-за того, что сам я не верил глазам своим. И по какой-то другой, неясной даже мне самому, причине…
Я ждал следующего дежурства с таким диким нетерпением, расспрашивал товарищей об их ночных бдениях с таким неподдельным интересом, что все были абсолютно уверены:
– Ведьма Аграфена! Ещё какая ведьма! Вон Максим и тот, будто с цепи рвет, в дозор просится… Знать, видел что-то… Но скрывает пока.
Снова пришёл мой черёд дом сторожить. Я не переставал удивляться – отчего же за столь немалый срок дежурств наших никто даже словом ни разу не обмолвился о рыжей девушке? Неужели один я её видел?..
В тот вечер я не пил ни грамма спиртного. Притаившись за яблоней, я, попеременно то потея, а то покрываясь зябкими мурашками, ждал. Ждал её…
Наверное, снова сон одолел меня. Каким образом рыжая красавица покидала дом свой – я не видел. Но на рассвете та же, что и прежде, невидимая сила вновь разбудила меня, толкнув в плечо. От неожиданности я снова вскочил на ноги. На небе, над трубой дома, яркими кричащими пятнами выделяясь на фоне седых нахохлившихся облаков, “зависли” три “транспортных средства”. Девушки смеялись и прощались до следующей встречи. Я же поспешил укрыться в яблоневой листве. Только ноги мои от длительного нахождения в неудобной позе не слушались. И я всем своим немалым весом с грохотом и совсем нелитературными словами упал…
Девушки притихли. И не успел я даже подумать об отползании из опасной зоны, как рыжая красотка оказалась на земле, возле меня. Легонько стукнула она черенком швабры по большому пальцу правой ноги моей и по моему правому уху. И, смеясь, полетела к подругам.
– Приходи в ближайшую полночь ко мне, коли подарок мой не по вкусу придется! – Прокричала она мне, лихо залетая в трубу…
Подруги её тут же скрылись за облаками. О каком подарке вела речь ведьма, я понял только дома… Сотоварищи мои ещё спали, ворочаясь и постанывая во сне от мучающей их жажды после очередного бурного застолья. Я же решил принять ванну и побриться, дабы немного придти в себя после всего увиденного. Но, увидев своё отражение в зеркале, я невольно вскрикнул и отшатнулся. Пугливым и слабонервным я никогда не был, но вид моего правого уха, того самого, которого коснулась ведьма, испугал бы любого человека, даже с достаточно крепкой нервной системой. Оно начисто заросло какими-то странными, серыми волосами, по составу своему скорее напоминающими волчью шерсть. Отчего сам я походил на некую жалкую зверушку, а не на некогда симпатичного (по словам моих подружек), крепкого парня.