– Вы верите в это? – спросил Председатель.
– Не знаю. Не знаю, – пробормотал Книжник. – Так утверждали воины пустыни. Впрочем, такой секты уже нет. Большинство из них перебиты правительственными войсками, остальные разбежались, туннель закрыт. Не удивлюсь, если он когда-нибудь станет туристическим аттракционом.
– Ходили слухи, что Странник умеет летать. Лично я не верю в левитацию, – произнёс молодой богослов.
– Вы не правы, – вмешался в разговор Созерцатель. – Наши предания хранят истории о святых, умеющих отрываться от земли и зависать в воздухе.
– Ваши предания? – усмехнулся Благовест.
– По крайней мере, они у нас есть.
– Братья, сейчас не время для споров. Давайте будем терпимы друг к другу. Продолжайте, прошу вас.
Книжник почтительно кивнул Председателю.
– Странник летал без всяких приспособлений, и крылья, как в фантастических фильмах, у него не выросли.
– Кто это видел? – Благовест бесцеремонно перебил его.
– Сотни людей.
– А вы сами? – не унимался молодой человек.
– Я нет.
– Значит, это легенда.
– Вы Бога видели? – разозлился рассказчик.
– Нет, но я верю в Него.
– По вашей логике, веры не достаточно. Его надо увидеть своими глазами.
– Ну, знаете. Нельзя же всему доверять, – развел руками Благовест.
– Я прошу вас успокоиться, – обратился Председатель к молодому спорщику. – И не надо никого перебивать.
– Сожалею, – буркнул уязвлённый богослов.
– Пожалуйста, расскажите нам ещё о Страннике, – попросил старец Книжника.
– Жители Города обезумели, готовы были растерзать любого, лишь бы остановить ужас, но они верили, что Странник принесет избавление. Я сам лично стоял на площади, видел и слышал этого человека. Никогда не чувствовал подобное, – Книжник замолчал, собираясь с мыслями. – Дело не в словах, но в силе этих слов. Они проникали в душу. Пелена страха и безумия растворялась, и мы отчётливо осознавали свои деяния, от которых становилось стыдно. Потом Странник ушёл, – рассказчик замолчал, поморщился. – Ночью он снова появился на площади и столкнулся с так называемым Другом, каким-то лжепророком, которого приняли за великого. Между ними произошёл поединок. Они неотрывно смотрели друг на друга. Странник бледнел, шатался, но выстоял, а лжепророк упал замертво. Победитель сел на землю и потерял сознание. Толпа находилась в оцепенении. Через какое-то время мы очнулись, пропал страх, люди опомнились, плакали, возрадовались…