Смысл учения заключается в том, что движение во Вселенной обеспечивается началами инь и ян. В мире материальном это движение поддерживается взаимодействием элементов между собой. Пять элементов, признанных основными, имеют свои взаимосвязи, которые образуют цикл зарождения и цикл разрушения.
Цикл порождения выглядит следующим образом: огонь порождает пепел (землю), земля порождает руду (металл), металл собирает на своей поверхности влагу (воду), вода питает дерево, дерево порождает огонь. Цикл разрушения выглядит так: огонь плавит металл, металл разрушает дерево, дерево иссушает землю, земля впитывает воду.
Пять элементов, так же как и восемь триграмм, являются по своей сущности классификацией, но с особым значением, так как, если классифицировать элементы, можно выделить связи, несущие порождение и разрушение. Именно поэтому учение о пяти элементах является неотъемлемой частью китайской медицины и техники фэн-шуй.
В сказанном выше можно обнаружить, что китайская философия основана на том, что устройство Вселенной и смысл вещей и явлений объясняется через понятия, принятые условно, какими являются триграммы, пять элементов. Наиболее ярко эту мысль подтверждает «Книга перемен», которая является не просто гадательной практикой, но и серьезным философским трудом.
Согласно китайской философии устройство Вселенной похоже именно на квадрат ло-шу, в котором слева и справа находятся два противоположных начала, борьба которых задает движение. Это вечное стремление к восстановлению гармонии. Другие элементы порождают сущность всех вещей и явлений.
Те элементы, которые достигли гармонии, достигают неба, становятся идеальными и пребывают без движения (инь). Те элементы, которые находятся в движении и еще не достигли гармонии, являются материальными (янскими).
Применительно к искусству фэн-шуй дом, обстановка, любой предмет обязательно относятся к одному из этих двух начал. Это необходимо для того, чтобы устанавливать гармонию, так как в случае преобладания одного из этих двух начал возникает дисбаланс, который создает ша (отрицательное влияние).
Поэтому принято говорить о доминировании, преобладании одного из двух начал. Например, если местность ровная, это является преобладанием инь. Поэтому для установления гармонии необходимо водрузить что-нибудь высокое, стремящееся к небу, относящееся к ян.