Преступление признается совершенным по небрежности, если лицо не предвидело возможность наступления общественно опасных последствий своих действий (бездействия), хотя при необходимой внимательности и предусмотрительности должно было и могло предвидеть эти последствия (ч. 2 ст. 26 УК).
Таким образом, нетрудно заметить, что неосторожность, по сравнению с умыслом, отличается меньшей степенью общественной опасности.
Различия между данными понятиями можно провести по их интеллектуальному и волевому моментам.
Под интеллектуальным моментом понимается отражение психикой виновного противоправного характера деяний.
Интеллектуальный момент умышленно совершенного преступления всегда предполагает осознание виновным общественно опасного характера деяния и предвидения возможности или неизбежности (прямой умысел) либо только возможности (косвенный умысел) наступления общественно опасных последствий.
Интеллектуальный же момент преступления, совершенного по неосторожности, характеризуется осознанием общественной опасности деяния и предвидением возможности общественно опасных последствий (легкомыслие) либо неосознанием общественной опасности деяния и непредвидением общественно опасных последствий (небрежность).
Таким образом, нетрудно заметить, что легкомыслие отличается от умышленных преступлений предвидением возможности наступления последствий. Предвидение – категория абстрактная, субъект предвидит развитие созданной им ситуации в будущем и рассчитывает, что обстоятельства, о которых он знает, должны прервать течение этой ситуации. В отличие от предвидения в умысле, где лицо предвидит развитие созданной им ситуации, когда неизбежно наступление преступных последствий. Небрежность же вообще предполагает неосознание общественной опасности деяния и непредвидение преступных последствий.
Волевой момент предполагает направленность воли субъекта.
Волевой момент умысла – желание наступления общественно опасных последствий (прямой умысел), либо субъект не желает их наступления, но сознательно допускает их наступление либо относится к ним безразлично (косвенный умысел). Косвенный умысел предполагает, что субъект не желает наступления последствий, но в случае их возникновения готов принять эти последствия, безразличие предполагает отсутствие у субъекта каких-либо переживаний по поводу наступивших последствий.