Мир животных - страница 22

У молодого олененка в первый год жизни на лбу появляются две небольшие выпуклости – «ножки». Это только основа будущих роскошных рогов. Каждую весну из этих ножек вырастают настоящие рога, которые растут все лето. Сначала из ножек вырастают прямые рожки, это происходит на второй год, а на третий появляются первые ответвления.

Оленьи рога, на первый взгляд, похожи на окаменелые ветви. Но они становятся такими уже после того, как отпадут. А пока олень носит их на голове, они у него живые и чувствительные.

Сверху рога покрыты кожей, которая называется «бархат». Ее пронизывают кровеносные сосуды, питающие рога и позволяющие им расти. Через 3–4 месяца после того, как рога вырастают до своего полного размера, у их основания, на ножках, образуются кольца. Они перекрывают кровоснабжение. Не получая питания, рога постепенно высыхают и в конце концов отпадают. Высохшие рога не нужны и самому оленю. Он часто трется ими о деревья, чтобы поскорее сбросить их и освободить место для новых.

Волки похожи на больших собак, и это не случайное сходство. Ученые считают, что когда-то в лесах бродили дикие звери, которых они назвали «древние волнообразные», от них и произошли некоторые породы собак, такие, как борзые, сеттеры, ньюфаундленды, легавые и многие другие. От этих древних волнообразных произошли и современные волки.

Но потом пути собак и волков разошлись. Волки остались жить в лесах, а собаки стали ручными, и теперь многие из них ничем не напоминают своего прародителя. Сравните, например, спаниеля и дикого волка, а ведь они произошли от одного предка. Мало того, люди разводят специальных охотничьих собак, дальними прародителями которых тоже были волнообразные, и с их помощью охотятся на волков.

Чем же волки так мешают людям? Эти хищники часто нападают на домашних животных и наносят большой урон хозяйству. Волки очень агрессивные и опасные звери. К тому же они весьма хитрые и их нелегко выследить.

Они обычно живут и охотятся стаями. В каждой стае есть старый опытный вожак, который направляет действие остальных членов стаи. Бывалые охотники знают, что волки очень выносливые звери и за ночь могут пробежать сотни километров. Причем по снегу стая бежит след в след, то есть каждый бегущий позади волк ставит лапы точно в следы впереди бегущего волка. Так что бывает очень трудно определить численность стаи. Неопытный охотник может даже подумать, что пробежал всего один волк.