Когда Тома с презрением посмотрела на старушек, испортив им настроение. Они вздохнули, но проводили её до дверей. Мужчины, следовавшие за ними, тоже были немногословными.
***
Снова отводить Тамаа к Тапусу стыдно и противно. Хула и Та успели привыкнуть к смешной девчонке, веселившей их почти три дня до колик в животе, но сейчас от исхода дела зависело слишком многое. К тому же, если у неё и имелась возможность выжить, то рядом со зверем. В пределах города Тамаа угрожала опасность.
По распоряжению Хулы, Тапусу спустили большое корыто с объедками, чтобы он досыта наелся. Ела эта тварь много, и как его могли прокормить полуголодные пустынники, оставалось загадкой. Но имелись подозрения, что пока он жил у разбойников, его часто кормили мясом, скорее всего, человечиной. А теперь Тамаа предстояло из жуткого монстра сделать помощника и защитника общины.
Та с сомнением посмотрела на Хулу. Старейшина фыркнула и отвернулась:
– Можно подумать, ты на моём месте поступила бы иначе?
Осталось свернуть и пройти совсем немного, как до идущих в тишине людей долетел грубый хохот.
«Кто это?» – насторожилась Хула, но, получив в ответ лишь недоумённые взгляды, сделала знак, чтобы всё замерли, и стала на цыпочках подкрадываться к повороту.
Осторожно выглянув за угол, она ожидала увидеть нетрезвых охранников, игравших от скуки в камни, но среди громких криков и смеха узнала знакомый, хриплый голос, громче других радовавшийся удачному броску. Чтобы внезапно не ахнуть и не выдать себя, прикрыла рот ладонью и стала прислушиваться к пьяным воплям.
– Бас, ты набрался, скотина, швыряешь криво! Да я ногой лучше кидаю! – кричал хриплый голос.
– Бас не только в круг, он и в бочку не попадает! – поддакнул ему второй.
– Да чего бы? – обиделся Бас. Его голос от обиды дрожал.
– Замолкни! – зло пригрозил первый.
Судя по шорохам, нерасторопного Баса возили лицом то ли по стене, то ли по полу. Послышались отчаянные вопли.
– Потявкай ещё!
Раздался громкий хохот.
– Глош уже поплатился за свою жестокость! – сквозь стоны прохрипел Бас, за что получил удар. Глухой звук эхом отразился от голых каменных стен.
– Заткнись, скотина, а то сам там окажешься!
– Ублюдок, – хриплый раздражённо сплюнул. – Будет знать.
– Долго нам ещё штаны тут просиживать, у меня уже задница болит от сидения.