Здание погружено в бумажный кокон тишины. Подобно снегу, книги поглощают звуки. У моего ремесла – свой собственный удушливый запах. В тишине я чувствую его особенно остро. Возвращение к шуму внешнего мира дается мне с трудом.
Стучат в дверь? Кто бы это мог быть? Я не узнаю этот стук – легкий, чуть слышный, робкий. Стук тоненькой руки.
– Войдите.
Она вошла. Я ее раньше не видел. На мгновение меня охватила тоска по тем временам, когда издательство было таким маленьким, что по стуку каблуков в коридоре я узнавал каждую сотрудницу. У девушки приятное лицо. Судя по ее удивленному взгляду, мое собственное выглядит слегка помятым. Должно быть, на щеке отпечатались полосы от пиджачного рукава.
– Я вам не помешала?
– Как-нибудь переживу, мадемуазель. Вы кто?
– Я? Я тут на практике.
– В каком отделе?
– Понятия не имею. Знаете, на практикантов чего только не наваливают. Приходится везде поспевать.
– И вы хотите прибавки?
– Да нет, я вообще работаю без зарплаты. Мне показалось, что она слегка растрепана.
Одета в драные джинсы и еще во что-то пестрое. Невысокого роста, темноглазая, симпатичная – но вот сказать, красивая она или нет, я бы не смог. Читать девушек я тоже разучился. Во всяком случае, шустрая. Студентка «Эколь Нормаль»[1]? Гуманитарные университеты – чем не машина, производящая тысячу Гастонов Галлимаров[2] в год и в том же ритме их перемалывающая?
– Нет, я учусь менеджменту в сфере культуры.
– Вот как? И вы хотите руководить издательством? Что ж, желаю вам удачи.
– Я бы предпочла заниматься организацией концертов.
– Присаживайтесь.
– Вообще-то мне пора бежать… Пятница, уже поздно…
– Пять минут. Итак, вы хотите организовывать концерты?
– Да. Музыка – это здорово.
– Тогда что же вы делаете здесь?
– Ну, я и книги тоже люблю! И потом, здесь была вакансия. Мы должны пройти практику в компании. Это обязательно.
– А что вас привело ко мне в кабинет, если не секрет?
– Главный начальник, месье Менье, сказал, чтобы я…
– Главный начальник? Менье?
– Разве вы его не знаете?
– Знаю-знаю. Даже слишком хорошо.
– Значит, знаете? Так вот, он попросил принести вам вот это.
– Что «это»?
– Ну это просто читалка. Электронная книга, вроде айпада, что ли… Он сказал, что загрузил в нее все рукописи, которые вам нужно прочитать за выходные, чтобы не таскать тяжести. Хотите, покажу, как ею пользоваться? Вот, смотрите, это экран, а на нем – все ваши рукописи. Они хранятся на виртуальных книжных полках. Дотрагиваетесь до какой-нибудь одной, и она тут же открывается. Ух ты, да их тут целая куча. Не представляю, как вы все это прочтете за два дня. Вот, глядите, текст открывается.