– Ты не хотела, чтобы она вмешивалась в твои сны?
Хэл кивнула:
– Да. Это был мир только для меня. Не для посторонних. Но я не могла объяснить это взрослым. Они не понимали.
Она перегнулась через меня, переставляя свечу, и та озарила ее лицо.
– Значит, ты спишь не так, как обычный человек?
– Да.
– И в чем отличие?
– Я могу спать только в этом доме.
Девушка помолчала, но не дождалась более подробных, детальных объяснений и спросила:
– В смысле? Как это? А в других местах не спишь?
– Нет.
– Вообще?!
– Только быстрая фаза, самая поверхностная. Это, в общепринятом понятии, не сон. Мозг частично отдыхает, но глубокого погружения нет. Я не отдыхаю во сне, как другие люди.
Хэл заинтересовалась. Повернулась ко мне, и ее взгляд жадно впился в мое лицо.
– А остальные сновидящие? Получается, им нужно постоянно находиться в одном-единственном месте? Они что, навсегда привязаны к своим центрам, где работают и куда приходят больные?
– Принимать пациентов можно где угодно. Но работают они в одном месте – там, где проходило их обучение, и не важно, что это – дом, квартира, шалаш на дереве, поляна в лесу. Сложная система связи реальности и пространства за гранью, которую нельзя разрушать.
В широко распахнутых пытливых глазах Хэл блестели два отражения крошечного язычка пламени.
– А если с этим домом, квартирой, шалашом что-то случится? Молния ударит, например? Или землетрясение?
Мне показалось забавным ее искреннее беспокойство и любознательность.
– С домом сновидящего ничего не может случиться. Он существует в двух мирах одновременно.
Она не слишком поняла мое объяснение, но сразу приняла его на веру.
– Слушай, а что это все-таки за комната, где я оказалась заперта?
– Рабочий кабинет.
Этот ответ ее тоже удовлетворил. Хэл повозилась, устраиваясь удобнее, и задала новый вопрос:
– Почему мне не удавалось выйти из него?
Главным было – почему ей удалось войти. И у меня имелось предположение, отчего это произошло. Но пока я предпочел ничего не говорить девушке.
– Не знаю.
– Ты говорил, этот дом принадлежал твоему учителю…
– Да.
– А что с ним стало?
– Он умер. Во сне. Иногда такое случается.
– Сочувствую. – Сочувствия в ее голосе не было, только любопытство. – А когда это случилось?
– Десять лет назад.
Она нахмурилась, покачала головой.
– Значит, ты не был тут десять лет?