– Отдай мне мой посох, – прошептал Тобиус, – отдай же! Я заслужил его!
Мускулы на руке серого мага взбугрились, к лицу прилила дурная кровь, собравшаяся вокруг глаз и рта, из-под век полился индиговый с бирюзовыми всполохами свет магии, а где-то вдали он уже слышал заветный барабанный ритм.
– Отдай, – прохрипел он, – мне мой посох!
Пальцы Джассара наконец разжались, и наваждение спало. Сила Тобиуса заструилась по артефакту, пронизывая и заполняя его астральные резервуары. Камень в набалдашнике ярко засиял разными цветами, древко завибрировало и мягко загудело. Сроднение прошло быстро и успешно. Сдерживаясь, чтобы не утереть со лба испарину, Тобиус вернулся в круг новопосвященных и спокойно дождался конца церемонии. Зрители потянулись обратно к воротам, а маги стали расходиться по своим делам. Многие предвкушали большой праздничный обед.
– Чар Тобиус.
– Чар Ломас?
– Идемте.
– Что-то мне подсказывает, что его могущество вновь желает меня видеть.
Ломас, от природы неразговорчивый и сдержанный маг, остался верен себе и не ответил. Он провел серого магистра по почти пустым этажам главной башни в обширную аудиторию, где за большим учительским столом сидели управители Академии – не все, но многие. Помимо Гаспарды присутствовали Багур Жаба, Разм Лицемер, Бородо Глиняные Ноги и оба брата Эхо.
– Ваши могущества. – Тобиус низко поклонился.
– Чар Тобиус! – Багур суетливо подскочил в кресле. – Представляете, куа, малыш исчез! Просто в голове не укуадывается, как он это сделал! Куа!
– Не понимаю…
– Жабеныш, которого вы мне передали! Я выходил его, а сегодня утром он просто исчез из акуариума! Куа! Я просто в недоумении!
– Чар Багур, сейчас не время, – с легким раздражением зарубил эту тему Гаспарда Огненное Облако. – Чар Тобиус, вы догадываетесь, зачем вас сюда позвали?
– Боюсь, что нет, ваше могущество.
– А мы думаем, что вы догадываетесь. Со стороны все выглядело так, словно вы просто вырвали посох из руки Джассара. Нас это несколько обеспокоило.
– Статуя Джассара никогда меня особо не любила. В день поступления казалось, что она не откроет глаз. Но она открыла. Сегодня статуя помедлила, но все же вот мой посох. Похоже, у Мага Магов ко мне какое-то особенное отношение.
Шутка никого не тронула.
– Статуя Джассара не более чем реликтовый артефакт, который изрядно упрощает нам жизнь. У нее нет ни мыслей, ни чувств, только тонкие настройки. Как бы то ни было, мы с вами уже беседовали на тему вашей природной торопливости. Вы понимаете меня?