– Почему так холодно? – спросил Тобиус, когда море дохнуло на город ветром. – Солнце же…
– Здесь радикальный климат, чар Тобиус. Лето короткое, но беспощадно жаркое, зимы длинные и беспощадно холодные. С северных ледников через Седое море идут стылые ветра, гонят ледяную воду, зимой она замерзает. Нынешний холод – отголосок зимы, скоро он отступит, и станет по-настоящему жарко.
Алестан привел Тобиуса в крохотный кабачок недалеко от береговой линии, где перед ним вскоре поставили огромный поднос с морепродуктами и две кружки пенного пива. Тобиус недолюбливал рыбу, но с удовольствием вгрызся в вареных лангустов и стал сбрызгивать лимонным соком устрицы. В сердце королевства такая пища стоила баснословных денег.
– Послушайте, в столице это разнообразие не каждый может потянуть, может, позволите мне оплатить счет?
– Здесь не столица, ваше могущество, и рыба в портовых городах очень дешева, будь то гигантский тунец, угорь, минога или императорский краб. К тому же у меня обильное содержание, так что плачу я. Вы оказываете мне честь.
– Премного благодарен. Кстати о вашем наставнике – если не секрет, чем он занимается?
– Здесь? – Алестан пригубил пива. – Изучает птиц.
– Бестиолог?
– Нет, криомант, так же как и я.
Тобиус непонимающе взглянул на собеседника.
– Он помешан на птицах, – пояснил Алестан. – Обожает их. В молодости и уже в более зрелом возрасте много работал и скопил немалое состояние. Достаточно, чтобы обеспечить спокойную старость. Купил маяк, поселился в нем и целыми сутками напролет рассматривает небо. Или пользуется дальноглядными артефактами, выискивая птиц на огромных расстояниях. Мною занимается редко, но каждая крупица знаний на вес золота. Архимаг.
Тобиус понимающе покивал.
– Содержание тоже обильное – он на удивление безразличен к деньгам.
– Я бы сказал, вы отлично устроились, прямо завидки берут.
– А вы стажировались ли у кого-нибудь после выпуска?
– Нет. Трудно найти наставника для серого мага.
– Однако вы уже получили посох, – холодно подметил Алестан.
– Мне пришлось немало сделать для этого. – Тобиус отложил пустой панцирь омара и вытер полотенцем губы. – Вы должны меня в чем-то проинструктировать?
– Рассказать об Оре.
– О, я знаю об Оре очень многое, я…
– Я родился там и прожил вплоть до семи лет. И чтобы вы не сомневались, стоит ли верить моим детским воспоминаниям, уточню, что все прекрасно помню, а после окончания обучения я на полгода возвращался домой и лишь после этого был принят в ученики.