– Я так много слышал об этом человеке. Он кажется немного странным, но я хотел бы встретиться с ним.
И Александр пошел к Диогену. Диоген отдыхал, собака сидела рядом с ним. Александр обратился к нему:
– Диоген, к тебе пришел Александр Великий – это великая честь, небывалый случай. Я еще никогда не приходил сам, чтобы с кем-то повидаться.
Диоген даже не сел. Продолжая лежать на песке, он засмеялся, повернулся к своему псу и сказал, обращаясь к нему:
– Слыхал? Человек называет себя «великим». Что ты об этом думаешь? Должно быть, он страдает от того, что ощущает себя совершенно никчемным. Он пускает людям пыль в глаза, чтобы скрыть какую-то рану.
Это была правда. Даже Александр не мог этого отрицать. Александр сказал:
– У меня мало времени, иначе я задержался бы здесь и послушал твои мудрые речи.
– К чему такая спешка? – сказал Диоген. – Куда ты направляешься – завоевывать мир? А ты когда-нибудь задумывался, что будешь делать, если тебе действительно удастся завоевать мир? Ведь другого мира нет, мир всего один. Сейчас, пока ты сражаешься и захватываешь земли, ты можешь забыть о своей никчемности. Но когда ты добьешься своего, ощущение неполноценности вернется, оно опять всплывет на поверхность.
Александр ответил:
– На обратном пути я задержусь здесь на несколько дней и попытаюсь понять твои слова. То, что ты говоришь, причиняет боль, но в этом есть правда. Действительно, сама мысль о том, что другого мира нет, удручает меня. Да, если я завоюю весь мир, что мне останется делать? Я стану ни на что не годен, и все, что во мне скрыто, поднимется на поверхность.
Но Диоген сказал:
– Ты никогда не вернешься, потому что подобным амбициям нет конца. Никто не возвращается.
И, как ни странно, Александр действительно не вернулся. Он умер на обратном пути, не дойдя до Греции. И Диоген умер в тот же день. Это только предание, но оно исполнено смысла…
Согласно греческой мифологии, существует река, которую необходимо перейти, прежде чем попасть в рай. Диоген был всего на несколько шагов впереди, Александр шел вслед за ним и видел Диогена, все такого же прекрасного, обнаженного… Теперь Александр тоже был обнажен, но он не был так красив. Чтобы скрыть свой стыд, Александр сказал:
– Что за странное совпадение – чтобы так встретились властелин мира и нищий!