– Ты и ты, вперед! – приказал Далар оставшимся двум оркам из своего отряда.
– Нет, я пойду вперед! – перебил сына Хикс и, стиснув в руках акинаки, быстро зашагал к туману.
Названные Даларом воины переглянулись и, покрепче сжав в когтистых лапах мечи, настороженно двинулись за ним. Шактар и Далар молча последовали за своими воинами. За ними потопали мы с Элем и девчонки с Петавиусом. Замыкали шествие Ангхор и Хаташ.
Набрав в грудь побольше воздуха, я нырнул в туман. Впереди смутно вырисовывались высокие, массивные фигуры орков. Повинуясь внезапному инстинкту, я прибавил шаг. Из серой стены водяных капель мы вынырнули почти одновременно.
В то же мгновение я увидел пять сбившихся в кучу ржавых елок, неведомо как возникших на нашем пути. Их покрытые иглами лапы разошлись в стороны, открыв взгляду гигантские раззявленные пасти без зубов. Вылетевшие из них бурые, похожие на лианы языки опутали не ожидавших нападения орков. Один удар сердца, и Хикс оказался в зубах ближайшей из елок. Ужасающая пасть захлопнулась, скрыв орка от наших глаз.
– Отец! – закричал Далар и, взмахнув мечом, попытался перерубить обвившийся вокруг его талии язык, но устрашающая пасть была уже совсем рядом.
– Элементаль молнии! Ветвистый разряд! – за секунду до этого быстро воскликнул Петавиус.
Сетчатку обожгла нестерпимо яркая вспышка. Несколько десятков сорвавшихся с пальцев мага молний впились в ржавые елки. Чудовищные монстры заверещали от боли и, выпустив свои жертвы, побежали прочь, высоко поднимая над землей уродливые ноги-корни.
Далар, Шактар и двое других орков рухнули на ковер из прелых листьев, смягчивший их паление.
– Не так быстро! – глядя вслед улепетывающему с Хиксом в брюхе монстру, азартно воскликнула Светлика. – Стихия воздуха! Рассечение!
Камень в амулете магини вспыхнул ослепительным белым всполохом, и бурую елку от корней до верхушки рассекло пополам тонким и острым, как лезвие бритвы, порывом ветра.
– Неплохо, моя юная ученица, – огладив бороду, одобрительно похвалил ее Петавиус.
Кое-как поднявшись на ноги, Далар бросился к поверженному монстру. Мы поспешили за ним.
Под игольчатой маскировкой скрывалось круглое брюхо, составлявшее единое целое с гигантской пастью. Удар Светлики разрубил полупрозрачный, кожистый пузырь на две конвульсивно подрагивающие половинки. На залитой пищеварительным соком земле распластался Хикс.