– Стоп, Аслан! – Голос отца был ледяным. – Раз и навсегда. Не смей больше даже касаться этой темы. Никогда.
– Простите, господин Президент! – поспешно пробормотал помощник.
Марек подумал, что Аслан, наверное, крепко пожалел о сказанном. Уж он бы, Марек, услышав такой тон, точно пожалел.
– Иди, Аслан, – жестко приказал отец.
– Но что с изменениями?.. – сделал еще одну попытку помощник. – Количество недовольных растет с каждым днем…
– Все останется по-прежнему. Что касается недовольных – ты знаешь, что делать. И я не желаю больше ничего слышать о них. Иди.
Резко проскрежетал по полу отодвинутый стул, и Марек только успел что отпрыгнуть от двери, как она распахнулась. Лицо вышедшего Аслана было, несмотря на смуглую кожу, бледным, а кулаки – сжаты.
– Старый упертый идиот! – пробормотал он сквозь зубы, но так, чтобы не быть услышанным в кабинете. И в этот же самый миг увидел застывшего от неожиданности наследника.
– Марек? – Аслан сделал над собой видимое усилие, возвращая обычный невозмутимый вид. – Ты к отцу? Учти, он не в настроении.
– Тогда зайду попозже, – пробормотал Марек, отступая.
– Сын? – послышалось из-за двери. Видимо, Президент их услышал. – Загляни ко мне.
Аслан кивнул, будто желая удачи, и широкими шагами двинулся прочь по коридору. Марек вздохнул – не время сейчас обращаться с просьбой… Он вздохнул еще раз и потянул, открывая, тяжелую дверь отцовского кабинета.
* * *
Отец, как всегда, восседал за массивным столом, заваленным бумагами: он любил сам вникать во все мелочи. Лицо его – суровое и даже мрачное – при виде Марека изменилось: морщинки на лбу разгладились, а на губах появилась скупая, но все же улыбка.
– Сын мой! – поприветствовал он Марека, выходя из-за стола и приобнимая за плечи. – Рад тебя видеть.
– Добрый день, отец, – поздоровался Марек.
– Посидим, поговорим?
Они присели на широкий диван темной кожи.
– Ну, рассказывай, – предложил отец. – Как дела? Что интересного происходит в твоей молодой жизни?
– Все хорошо, – кивнул Марек. – Учусь, отдыхаю… Освоил новый прием в кайя-юге.
– Да? И какой же? – заинтересовался отец. – Нет, погоди. Покажешь?
– Давай! – Марека обуял азарт: отец был одним из лучших бойцов. Одно дело работать с тренером, а другое – с ним.
Они встали друг напротив друга.
– Нападай! – скомандовал Марек.