Под его темным взглядом я кинулась к брошенной у кустов сумке. Вместе с Богданой мы подхватили ее и постарались скрыться с глаз незнакомцев.
***
Здание академии возвышалось посреди сада. Гигантские колонны уходили пиками высоко в небо. Каменные стены опутали стебли дикого растения, пропуская только окна комнат. Полукруглая арка расположилась над входом, в который мы и вошли.
Привратник скользнул по нам взглядом и благосклонно указал, где находится кабинет декана, вызвав у меня кислую мину. Самая высокая башня. Можно было бы и догадаться.
Чертыхаясь, мы поперлись с сумкой по лестницам.
— А лифты здесь не предусмотрены, — прохрипела я этаже на десятом по моим подсчетам. Чем выше, тем тяжелее казалась мне сумка. Уже и не верилось, что в ней тройка платьев, туфли и личные принадлежности. Скорее, она полна кирпичей!
— Ох! А что это здесь делают студенты?
Мы с Богданой разом оглянулись.
— В деканат идем! — буркнула Сойку представшей перед нами сухонькой бабушке в длинном темном платье. Сама старушка нам едва ли до плеча доставала. Смотрела круглыми глазами с покрытого морщинами лица.
— Деканат? А что же вы внутриакадемическим порталом не воспользовались?
Мы с Богданой переглянулись. И разом уставились на старушку.
— Мы из другой страны. Лейя Зения прибыла для поступления. И мы пока совсем не сведущи в делах академии. А вы, как я посмотрю, здесь все знаете. Может, поможете нам! — Богдана расплылась в самой ласковой улыбке.
Старушка покачала головой.
— Видимо, ваша страна совсем далека от магии. Эх, — покачала головой. — Растеряли всю силушку, теперь вот приходят студенты… несведущие. Ну, — посмотрела на нас сочувственно. — Идемте. И запоминайте! На какой этаж нужно, тот и представляйте. И вслух скажите. Хранители академии вас услышат и портал откроют… Хотя о чем я? Юная лейя еще не студентка, хранители ее не услышат. И правда… Совсем старая стала. А что же привратника на входе не попросили? Ах, вы же несведущие!
Ей, кажется, понравилось это слово.
— Идемте, я вас провожу!
И радостно подошла к стене.
— Деканат!
Серая тень выскользнула из камней, я не успела ее рассмотреть, как та исчезла, а стена покрылась рябью.
— Идем! — потянула нас старушка. Мы шагнули прямо в пульсирующую серость. Всего один шаг, перед глазами пустота, и вышли в другой коридор.