Принц явственно увидел наше недоверие.
— Это просто жест вежливости, не более. Вы впервые в нашей стране и в академии. Ничего не знаете. Я мог бы стать вашим гидом на первое время.
Уверенно протянул мне руку, затянутую в черную кожаную перчатку.
— Возможно, я действительно был слишком горяч и несправедлив с вами на аллее, лейя Зения. Сейчас я осознал и хочу принести вам свои извинения вот таким способом, — задушевно говорил ХилЛмар, пока мы спускались. — Брат прав, я бываю слишком вспыльчив. Но посудите сами, при моем положении…
— О–о–о! — раздалось голосом Богданы.
Уверена, она сейчас возвела глаза к небу.
ХилЛмар закашлялся, открыл мне дверь, пропуская во двор академии.
— Слушайте, мы могли бы прогуляться без вашей… гм–м–м…
— Лейя Богдана Сойку.
— Лейя?
Никогда не видела, чтобы глаза становились и правда круглыми. Принцу нужно было идти работать в театр. Столько мимики, такая пантомима! Государство теряет отличного актера в его лице.
— А вы как предпочитаете?
— Я предпочитаю совсем ее по имени не называть, и уж тем более без той статусности, что вы ей присвоили. Лейя? Надо же! Но что–то мне подсказывает, назови я ее по–другому — вы обидитесь.
— Буду крайне разочарована в вас, — подтвердила я опасения принца.
Он сжал губы, смотря прямым взглядом перед собой. Тьма задумчивой мглой кружилась в темных зрачках.
Несколько минут мы шли молча.
— Хорошо, я буду называть ее просто Данка, — наконец произнес ХилЛмар. — Вас это устроит?
— А чего так грубо? Может, хотя бы Дана?
Принц даже не оглянулся на возмутившуюся Сойку. Но все же ответил:
— Поверьте, в моем положении это высшая степень уважения. И то только из–за моего расположения к лейе КалЛей.
Расположения?
Не давая мне опомниться, принц подошел и сорвал с пышного куста на краю аллеи прекрасный ярко–алый цветок, схожий по виду с нашей розой. Протянул мне.
— Забудем недоразумение, случившееся при нашей первой встрече.
Я растерянно взяла цветок в руки. Губы принца расплылись в улыбке.
— А вы и правда совсем не знаете наших традиций!
Я покосилась на Богдану. Та пожала плечами. Принца явно порадовала наша реакция.
— Принять алый цветок из рук мужчины означает, что дама дает согласие на его ухаживания.
Желание лупануть этим самым согласием было очень большое. Вот прямо с размаху и по обнаглевшей, проверяющей меня с довольной улыбкой роже.