— Ну не фыркай, Джед.
— Не фыркай?! — золотистые глаза сузились, выдавая рвущуюся
наружу злость.
Джед был на особом счету в прайде леопардов. Красивый мужчина,
хитрый кот, опасный противник. Еще будучи подростком, он стал
абсолютным чемпионом в ежегодных Мартовских играх и продолжал
выигрывать в течение последующих четырех лет. К моему стыду,
мальчики меня волновали в тот период жизни значительно меньше, чем
хорошая охота на зайца, поэтому триумфальная пятилетка побед прошла
мимо.
Большинство кошечек постарше просто сходили с ума по необычному
оборотню. В их ряды даже попала одна из моих двоюродных сестер, но,
к счастью, вовремя пришла в себя и влюбилась в другого.
Но, несмотря на победы и толпу поклонниц, Джед был самой
настоящей занозой в лапе главы прайда. Он умудрился подраться почти
со всеми пардами и, к немалому удовольствию собратьев,
победить.
Короче, один в один Маккалич, только в кошачьей шкуре.
Может, из-за того, что я никогда воочию не видела, насколько
Джед смертоносен и опасен, а только слышала осторожные шепотки и
предупреждения от «доброжелателей», мне доставляло столько
удовольствия дразнить и провоцировать леопарда. К тому же я точно
знала, что этот опасный кот никогда не причинит мне вреда.
Никогда.
Но есть вещи похуже, чем физическое воздействие.
Брак, например!
— Это все, что ты можешь сказать в качестве оправдания? —
нарушил молчание Джед.
Я развела руками и буркнула:
— Получается, что да.
Нет, а чего он хотел? Девушке подготовиться нужно, подумать,
сформулировать, чтобы все было красиво. А то свалился как снег в
середине лета и требует связных оправданий! Как по мне, о
неприятных встречах надо уведомлять заранее. Желательно — в
письменном виде, желательно — за год.
— «Не фыркай» было, конечно, очень мощно, но все-таки
недостаточно для моего безоговорочного всепрощения, — зашипел Джед,
одним плавным движением оказываясь со мной лицом к лицу. — Ноэми, я
молчу про тот резонанс, который вызвал твой побег в прайде. Я молчу
про ту боль, что ты причинила мне. Молчу про родственников,
перепуганных твоим побегом. Но то, как ты поступила сама с собой...
Ты же знаешь, что я ничего не имею против свободы и
эгоизма. Но даже эгоизм должен быть здравым.
Стараясь глубоко не вдыхать запах такого желанного кота и не
сильно отвлекаться на волнующую близость его тела, я максимально
независимо глянула в золотистые глаза и улыбнулась.