Поприветствовав нас и обведя цепким взглядом, леди
Дебора пригласила всех за стол и с улыбкой
поинтересовалась:
— Леди, как продвигается ваша подготовка к
конкурсу талантов?
— Не знаю, как остальные, но я уже готова к
выступлению, — после недолгой паузы сообщила
Амелинда.
Вслед за ней все дружно заявили, что практически
готовы и остались сущие мелочи. Я решила не выбиваться из общего
хора. В конечном счете до вечера у меня еще было время
подготовиться.
— Я очень рада, что вы все готовы
продемонстрировать свои таланты. Значит, я могу сообщить его
величеству, что перенос конкурса на обеденное время вполне всех
устраивает.
Невесты переменились в лице. Улыбки стали натянутыми
и вымученными. Лишь Амелинда стойко перенесла новость. У нее ни
один мускул не дрогнул, а в глазах читалось превосходство. Я же
судорожно перебрала в голове разделы словаря и с ужасом поняла, что
мне учить еще как минимум два из них и повторить все
остальные.
— И прежде чем вас покинуть, я предлагаю
определить очередность ваших выступлений. Принесите нам
предсказатель, — распорядилась фрейлина, и практически
сразу в столовую внесли уже знакомый нам цилиндр.
По
взмаху руки Деборы жидкость внутри артефакта закрутилась в
небольшом водовороте и спустя мгновение выдала первое имя: Клаудия.
За ней предстояло выступить Амелинде, после Сьюзан, затем Ларетте,
и завершала выступления невест я.
Что ж, все могло быть намного хуже. А так у меня еще
будет пара вдохов перед «смертью».
— Раз мы все обсудили, тогда не буду более вас
задерживать, леди, — сказала Дебора. — До
встречи в Малом Изумрудном зале. С нетерпением буду ждать ваших
выступлений. Всем удачи!
Фрейлина поднялась из-за стола и покинула столовую.
Это словно стало негласным сигналом для всех остальных. Девушки
поспешили разойтись по комнатам.
Влетев в свои покои, я первым делом схватила книгу и
начала быстро листать, пробегая по убористым печатным строчкам
глазами. Одно радовало — готовить реквизит мне не
требовалось. Голову-то я вряд ли забуду на прикроватной тумбочке.
Лишь бы она не оказалась пустой в самый ответственный
момент!
Я
из последних сил старалась утрамбовать в мозг как можно больше
определений. За этим занятием меня и обнаружил ближе к обеду
Серион.
— Я не успею. В голове пустота... Смотрю в
книгу — все помню. Закрываю — как
отрезало! — пожаловалась я и, нервно отложив книгу на
столик, прикрыла глаза. — Так что не стоит питать надежды
на успех.