Корн поискал кого-то глазами, после
чего едва заметно кивнул и развернулся.
— Нет. Нас уже ждут. Идем.
Следом за шефом я обогнул толпу
собравшихся у раззолоченных дверей придворных и, нырнув в соседний
зал, увидел неприметную, почти сливающуюся со стеной и удачно
сокрытую магией дверку. Рядом с ней нас с коротким поклоном
встретил такой же неприметный человечек в совершенно простой и
непритязательной одежде. Он же снял с потайного хода магическую
завесу. Внутрь человечек юркнул первым, затем в открывшемся узком
проходе исчез Корн, последним зашел я, после чего дверь бесшумно
закрылась, а поверх нее легла все та же завеса, благодаря которой
далеко не каждый маг сообразит, что в этом месте есть
дополнительный коридор.
Идти пришлось довольно долго.
Несколько раз слуга менял направление и нырял из одного перехода в
другой. Однако через четверть свечи мы все-таки вышли в один из
пустынных, но уже вполне официальных дворцовых коридоров, после
чего слуга остановился перед очередными дверьми и снова изобразил
короткий поклон.
— Прошу вас немного подождать,
господа.
Не дожидаясь ответа, человечек
проворно исчез за дверью. Корн едва слышно вздохнул, а потом вдруг
одарил меня свирепым взором.
— Давай только без твоих обычных
шуточек, Рэйш. Сегодняшняя аудиенция может стоить тебе карьеры.
Я не стал заверять шефа, что карьерой
как раз не дорожу. Зачем расстраивать человека? Особенно когда он и
так на взводе.
— Прошу вас, господа, — бесшумно
появился из-за двери все тот же человечек. — Ее величество готова
вас принять.
Я вопросительно уставился на Корна:
что за дела? Мне отчего-то казалось, что мы идем совсем на другую
встречу.
Светлый ответил еще одним свирепым
взглядом, после чего я счел за лучшее промолчать и следом за ним
вошел в услужливо распахнутую дверь.
Ладно. Посмотрим, что там и как.
Хотя, конечно, второй подставы я от шефа не ждал. Надо же…
королева! И какого, спрашивается, демона ей от меня
понадобилось?
Помещение, в которое нас пригласили,
оказалось совсем небольшим. Этакая малая гостиная, обставленная,
впрочем, с воистину королевским шиком. Дорогая мебель, искусная
вышивка на разбросанных тут и там крохотных подушечках. Блеск
золота, приглушенный царящим в комнате полумраком. Драгоценные
безделушки по углам. Воистину фантастическая мозаика на каменном
полу и роскошный шерстяной ковер, практически целиком закрывающий
это цветное великолепие.