- Кто же Вам может отказать,
многоуважаемый Василий Александрович?
- Хм… правильный ответ, господин
несостоявшийся перебежчик. Пока подозрительно правильный... Вадик,
у тебя... как, есть что-нибудь в шаговой доступности?
- Э… ну… гербовая есть. Мартель,
шампусик, спирт…
- Вот на «Столовом 21» и остановимся,
пожалуй. Найдешь чем загрызть? – с плотоядным умилением разглядывая
свежий шрам над виском Фридлендера, осведомился Балк, - А помнишь:
ведь говорил я тебе, балбесу недоученному: раньше времени швы не
снимай. Теперь у твоего обожаемого "дядюшки Фрида" имеется не
пустяшная царапина, а целая особая примета.
- С закусью без проблем. От обеда
много всякого разного осталось. Если что, могу в ледник послать.
Селедочка еще есть, пальчики оближете… А швы мои хаить не надо. Все
чин по чину заштопал. Они тут ни при чем: нагноение пошло, чистить
дважды пришлось.
- Коновал ты, Вадик. Лучше бы
фельдшерицу из странноприимного дома какую-нибудь попросил будущему
главному научному светилу Российской империи портрет подлатать. И
перевязки вовремя делать. Всяко, красивее бы было… А еще бы
картошки вареной, чтоб с лучком? Маслица, солёнки там, какой-нить.
И буханочку. Если есть, конечно.
- Есть. Грузди подойдут? –
заговорщицки подмигнул Вадик, поднимаясь из-за стола.
- Супер! Тащи, давай... А удачно я
заглянул к вам на огонек, - Балк явно пребывал в благодушном
настроении. Что и не удивительно: командировка завершилась удачно,
доклад у царя прошел на «Ура», Зубатов и Дурново все делают на
удивление правильно и споро, так что начальственной дури и
самодеятельности можно было не опасаться. Пока, во всяком случае.
Что лишний раз подтверждало истинность хирургически точного
изречения: "Кадры решают все..."
- Классно же вы тут устроились,
господа чревоугодники, вот что я вам скажу. Пожалуй, не грех и мне
расслабиться часок-другой в хорошей компании. Если никто не
возражает.
Но когда шаги Вадика торопливо
загромыхали по чугунной лестнице из-за закрывшейся двери, Лейков
внезапно поймал на себе совсем иной взгляд позднего визитера. От
которого мгновенно испарилась его былая уверенность в том, что он,
Фридлендер, позарез необходим этой троице, и все главные страхи уже
позади.
«Вот, верно говорят: незваный гость
хуже татарина. А уж Кол, - и подавно…»