— Это где-то рядом, чувствую,— отозвался Рейн.
Я была с ним полностью согласна. Ведомая носом, в несколько
прыжков преодолела невысокую гору, выскочила на поляну. И во все
глаза уставилась на траву, вымазанную казавшейся чёрной в темноте
кровью, блестящей в лунном свете. Оскалилась:
— А вот и наш похититель.
Возле дерева лежало окровавленное тело. Головы у трупа не было.
От него тянулся пахнущий животным кровавый след, уходящий дальше —
за скалы. Если прикинуть по следам, оставленным когтями на дереве,
хищником был кто-то вроде медведя, если они есть в этом мире. Судя
по запаху, ушёл зверь достаточно далеко. И я отчётливо чуяла, что
девочкой пахнет от небольшой расщелины в скале, в которую упиралась
полянка.
— Рейн,— мотнула головой.— Она там. Иди, я тут
подожду. А то перепугаю ещё ребёнка, потом заикой на всю жизнь
останется.
Мужчина понятливо похлопал меня по холке, спешился.
— Нариша,— позвал, осторожно шагая в указанном мною направлении.
Да он и сам уже понимал, где девочка.
Одного не могла сообразить: судя по крови и трупу, убили
незадачливого похитителя довольно давно. Так почему Рейн не слышал
мысли ребёнка? Ведь её больше никто не мог прикрывать, и она явно
не спала, её судорожное дыхание я слышала и отсюда.
Маг исчез в расщелине и через минуту появился с девочкой на
руках.
— Ну и кто её закрывал от тебя?
— Никто,— Рейн повернул голову девочки, и я увидела напуганные
глаза с красной радужкой.— Она сама — оракул.
— Дела!..— только и смогла проговорить.
— В этой деревне давно уже не рождались маги. Видимо, поэтому её
попытались увести. Нужно место для ночёвки. Идти по лесу в такое
время с ребёнком я не хочу.
— А я не хочу сидеть тут,— многозначительно кивнула на
царапины на дереве.
— Спустимся ниже. Этот парень был неместным, я проверил одежду —
никаких опознавательных знаков или бумаг. Зря он сунулся через
земли горных медведей.
О, медведи тут всё-таки есть! Расширяем кругозор, пусть и таким
печальным способом.
В итоге мы вернулись в чащу, Рейн наломал веток, разжег костёр и
укутал Наришу в свой балахон. Девочка почти тут же уснула,
пригревшись у моего бока.
Мы же с магом спать не собирались, оглядывая округу. Леса тут
были неспокойные, как сообщил Рейн, так что надо было быть
настороже: мало ли какое тут ещё зверье шастает по ночам.